ACTE II, SCÈNE II. SOI

Présageait les raisons de sa trop longue absence s La mort seule , bornant ses travaux éclatants , Pouvait à l'univers le cacher si longtemps. Los éieux liixenl enfin à la parque homicide L'ami , le compagnon^ le successeur d'Alcide. Je erois que votre haine, épargnant ses vertus « Écoute sans regret- ces noms qui lui sont dus. Un espoir adoucit ma tristesse mortelle : Je puis vous affranchir d*une austère tutelle ; Je révoque des lois dont j'ai plaint la rigueur. Vous pouvez disposer de vous, de votre cœur ; Et dans celte Trézène, aujourd'hui mon partage. De mon aïeul Pitthée autrefois l'héritage, Qui m'a sans balancer reconnu pour son roi , Je vous laisse aussi libre et plus libre que moi *•

ARICIE

Modérez des bontés dont l'excès m'embarrasse. D'un soin si généreux honorer ma disgrftce. Seigneur, c'est me ranger, plus que vous ne pensez , Sous ces austères lois dont vous me dispensez.

HIPPOLYTE

Du choix d'un successeur Athènes incertaine , Parle de tous, me nomme, et le fils de la reine.

AUCIE.

De moi, seigneur?

HIPPOLYTE

Je sais , sans vouloir me flatter, Qu'une superbe loi semble me rejeter * : La Grèce me reproche une mère étrangère. Mais si pour concurrent Je n'avais que mon frère , Madame, J'ai sur lui de véritables droits. Que je saurais sauver du caprice des lois. On frein plus légitime arrête mon audace : Je vous cède, ou plutôt Je vous rends une place, Un sceptre que jadis vos aïeux ont reçu De ce fameux morte! que la terre a conçu'. L'adoption -le mit eiUrc les mains d'Egée. Athènes par mon père accrue et protégée , Reconnut avec joie un roi si généreux , Et laissa dans l'oubli vos frères malheureux. Athènes dans ses murs maintenant vous rappelle : Assez elle a gémi d'une longue querelle; Assez, dans ses sillons votre sang englouti A Xait fumer le champ dont îl était sorti «.

I Voilà un commencement de déclaration.

*I Supérbi. Uippolyte n'ose pas dire : injuste et insolente. 5 Èreclithée.

4 Allusion à la naissance des géants, déjà indiquée plas haut pax ces vers :

Et 1» T«rr« humoet^ Dut à re(r«t le tong d«i nevruz d'Krocliibéc.

S02 PliÈDRR,

Trézène iii*obéit. Les campagnes de Crète Offrent au fils Uc Phèdre une riche retraite. L*Attiquc est votre bien. Je pars, et vais pour vous Réunir tous les vœux partagés entre nous.

AdlCIE.

De tout ce que J*entends étonnée et confuse.

Je crains presque, je crains qu'un songe ne m'abuse.

Vcillé-je? Puis-jc croire un semblable dessein?

Quel dieu, seigneur, quel dieu l'a mis dans votre seinl

Qu'à bon droit votre gloire en tous lieux est semée!

Et que la vérité passe la renommée 1

Vous-même, en ma faveur, vous voulez vous trahir!

N'était-ce pas assez de ne me point haïr,

Et d'avoir si longtemps pu défendre votre âme

De cette inimitié...

HirPOLTTE.

Moi , vous haïr, madame !

Avec quelques couleurs qu^on ait peint ma fierté. Croit-on que dans ses Oancs un monstre m'ait porté? Quelles sauvages mœurs, quelle haine endurcie Pourrait en vous voyant n'être point adoucie? Ai-je pu résister au charme décevant..

ARIGIE.

Quoi, seigneur!

HIPPOLYTE

Je me suis engagé trop avant.

Je vois que la raison cède à la violence ' : Puisque j'ai commencé de rompre le silence, Madame, il faut poursuivre; il faut vous informer D'un secret que mon cœur ne peut plus renfermer. Vous voyez devant vous un prince déplorable, D'un téméraire orgueil exemple mémorable. Moi qui, contre l'amour fièrement révolté. Aux fers de ses captifs ai longtemps insulté; Qui, des faibles mortels déplorant les naufrages, Pensais toujours du bord contempler les orages' ; Asservi maintenant sous la commune loi , Par quel trouble me vols-je emporté loin de moi! Un moment a vaincu mon audace imprudente : Cette âme si superbe est enfin dépendante. Depuis près de six mois, honteux , désespéré. Portant partout le trait dont je suis déchiré, Contre vous, contre moi, vainement je m'éprouve: Présente, je vous fuis; absente, je vous trouve; Dans le fond des forêts votre Image me suit; La lumière du jour, les ombres de la nuit ',

1 Do qui? do quoi? Ce mot de vioUnce demandait à être d^ terminé.

2 « SuâT* mari mapio torbantibai esquor ventit

E torra magnum «iMriua sp*ctar« laborsm. ■ ( Lmtt.)

S « T« vcnkme i** '^ decadrato... • (Virg.)