ACTE m, SCÈNE V

Mais , si mes vœux ardents vous peuvent émouToir, Permettez-moi , seigneur, de ne ia plus revoir ; Souffrez que pour Jamais le tremblant * Hlppolyte Disparaisse des lieux que votre épouse habite.

THÉSÉE

Vous, mon fils, me quitter?

HIPPOLTTE.

Je ne la ciicrcliais pas ; C'est vous qui sur ces bords conduisîtes ses pas. Vous daignâtes , seigneur, aux rives de Trézëne Confier en partant Aricie et la reine : Je fus même chargé du soin de les garder. Mais quels soins désormais peuvent me retarder? Assez dans les forêts mon oisive jeunesse Sur de vils ennemis a montré son adresse : Ne pourrai-je, en fuyant un indigne repos, D*un sang plus glorieux teindre ni es javelots? Vous n'aviez pas encore atteint l'âge où je touche , Déjà plus d'un tyran , plus d'un monstre farouche Avait de votre bras senti la pesanteur; Déjà, de rinsolencc heureux persécuteur'. Vous aviez des deux mers assuré les rivages ; Le libre voyageur ne craignait plus d'outrages ; Hercule, respirant sur le bruit de vos coups, Déjà de son travail se reposait sur vous. Et moi , fils inconnu d'un si glorieux père , Je suis même encor loin des traces de ma mère * ! Souffrez que mon courage ose enfin s'occuper : Souffrez , si quelque monstre a pu vous échapper. Que j'apporte à vos pieds sa dépouille honorable, Ou que d'un beau trépas la mémoire durable * , Éternisant des jours si noblement finis , Prouve à tout l'avenir que j'étais votre fils.

THÉSÉE

Que vois-je? Quelle horreur dans ces lieux répandue Fait fuir devant mes yeux ma famille éperdue * ?

1 Pourquoi irombler ? La cause en est à ce malheureux amour secrète plaie d'un chef^'œuvre.

2 Les critiques disent : on ne persécute pas Tinsolence. Oui, mais on la poursuit, et cela Ruffit pour autoriser persécuteur.

3 L'auteur de XhMétromanie exprime le même sentiment po«r la compte de son héros :

lafortnné 1 Je tonehe k tnon einqniime lostrc Sans «Toir pablii rlea qui me rende illaatre ; On mMfnore , et Je rampe encore à l'âge hearem OA ComeUle et naeine étaient déjà fameux t

4 Honorable et durable paraissent des sacrifices à la mesure et à la rime.

5 II est vrai que Taccueil fait à Thésée est peu encourageant ; c'est qu'il est réellement, comme Ta dit W. Schlegel. on troublefête universel. An reste , ce qu'il va faire ne le rehaUUta pas. On l'a dépeint, pendant son absence, OMmie un oot renr dVrentares

518 PHÈDRE

Si Je reviens si craint et si peu désiré,

0 ciel ! de ma prison pourquoi m'as-tu tiré ?

Je n'avais qu'un ami : son imprudente flamme

Du tyran de i'Épire allait ravir la femme ;

Je servais'à regret ses desseins amoureui;

Mais le sort irrité nous aveuglait tous deux.

Le tyran m*a surpris sans défense et sans arm^^si.

J'ai vu Pirlthoûs , triste objet de mes larmes,

Livré par ce barbare à des monstres cruels

Qu'il nourrissait du sang des malheureux mortels.

Moi-même il m'enferma dans des cavernes sombres.

Lieux profonds et voisins de l'empire des ombres.

Les dieux, après six mois, enfin, m'ont regardé ' :

J'ai su tromper les yeux par qui j'étais gardé.

D'un perfide ennemi J'ai purgé la nature;

A ses monstres lui-même a servi de pâiurc.

¥ti lorsque avec transport je pense m'approchcr

De tout ce que les dieux m'ont laissé de plus cher ;

Que dis-je ? quand mon Ame , à soi-même rendue.

Vient se rassasier d'une si chère vue.

Je n'ai pour tout accueil que des frémissements;

Tout fuit , tout se refuse à mes cmbrassements ;

Et moi-même , éprouvant la terreur que j'inspire^

Je voudrais être encor dans les prisons d'Épire»

Parlez. Phèdre se plaint que Je suis outragé.

Qui m'a trahi? Pourquoi ne suls-Je pas vengé?

La Grèce, à qui mon bras fut tant de fois utile,

A-l-elle au criminel accordé quelque asile?

Vous ne répondez point! Mon fils, mon propre fils.

Est-il d'intelligence avec mes ennemis?

Entrons : c'est trop garder un doute qui m'accable

Connaissons ft la fois le crime et le coupable :

Que Phèdre explique enfin le trouble où Je la vol '•