ACTE V, SCÈNE VII. Ml

De mon fils déchiré fuir la sanglaïuc image. Confus, persécuté d'un mortel souvenir.

De Tunivers entier je voudrais me bannir. Tout semble s*élever contre mon injustice ; L'éclat de mon nom même augmente mon supplice : Moins connu des mortels, je me cacherais mieux. Je hais jusques aux soins dont m'honorent les dieux* El je m'en vais pleurer leurs faveurs meurtrières , Sans plus les fatiguer d'inutiles prières. Quoi q'u'ils fissentpour mol, leur funeste bonté Ne me saurait payer de ce qu'ils m'ont ôté.

PHÈDRE

Non , Thésée , H faut rompre un injuste silence { Jl faut à votre fils rendre son innocence : 11 n'était point coupable.

THéSÉE.

Ah ! père infortuné !

Et c'est sur votre foi que je l'ai condamné ! Cruelle! pensez-vous être assez excusée...

Les moments me sont chers; écoutez-moi , Thésée : C'est moi qui , sur ce fils chaste et respectueux , Osai jeter un œil profane , incestueux.

Le ciel mit dans mon sein une Hamme funeste : La détestable CËrIbne a conduit tout le reste '. Elle a craint qu'Hlppolyte , instruit de ma fureur, Ne découvrit un feu qui lui faisait horreur : La perfide , abusant de ma faiblesse extrême, S'est hâtée à vos yeux de l'accuser lui-même. Elle s'en est punie, et, fuyant mon courroux, A cherché dans les flots un supplice trop doux. Le fer aurait déjà tranché ma destinée; Mais je laissais gémir la vertu soupçonnée : J'ai voulu, devant vous exposant mes remords. Par un chemin plus lent descendre chez les morts. J'ai pris, j'ai fait couler dans mes briilantes veines Un poison que Médée apporta dans Athènes. Déjà jusqu'à mon cœur le venin parvenu Dans ce cœur expirant jette un froid inconnu ; Déjà je ne vols plus qu'à travers un nuage Et le ciel et l'époux que ma présence outrage; Et la mort, à mes yeux dérobant la clarté , Rend au jour qu'ils souillaient toute sa pureté.

1 « Elle a combattu sa funeste passion , et n'a cédé qu'aux artifices de sa nourrice. » (Eurip, v. i295.) C'est Diane gui parle ainsi après la mort de Phèdre, et elle rend justice à la victime de Vénus. Ici Phèdre n'est pas sincère en accusant de tout OEnone, quand elle a fait elle-même Taveu de sa passion à Hippolyte, et qu'après le retour de Thésée, elle a dit k sa confidente :

Paît M ont ta Tondrju . Je m'ubaadoaa* à loL

542 PHÈDRE, ACTK V, SCÈNE YII.

PAMOPE.

^ite expire, seigneur !

THÉSÉE

D'une action si noire Que ne peut avec elle expirer la mémoire ! Allons, de mon erreur, hélas! trop édaircls, Mêler nos pleurs au sang de mon malheureux fils! Allons de ce cher fils embrasser ce qui reste , Expier la fureur d'un vœu que Je déteste : Rendons-lui les honneurs qu'il a trop mérités; Et pour mieux' apaiser ses mânes Irrités , Que , malgré les complots d'une injuste famille , Son amante aujourd'hui me tienne lieu de Qllel

FIN

ESTHER

TRAGÉDIE