UN LÉVITE

J'ignore contre Dieu quel projet on médite'; Mais l'airain' menaçant frémit de toutes parts; On voit luire des feux parmi des étendards , Et sans doute Athalie assemble son armée : Déjà même au secours toute voie est fermée ; Déjà le sacré mont \ où le temple est bâti » D'insolents Tyriens est partout Investi ;

iiiissi vous avez été étrangers sur la terre d'Egypte. » — Comme eu h* raDT>ortant à le pauvre est une syllopse souvenl citéts,

1 Cette aiittsion an meurtre futur oe Zacnane, aevenu gran urètre, par Joas devenu roi , n'a pas échappé à la critique de d'A ictnbert. « On s'intéresse peu, dit-il, à Joas, que Racine a eu la maladresse de faire entrevoir en deux endroits comme un méchan garnement futur. » Cette remarque , pour être grossièrement ex primée, ne manque pas tout à fan de justesse.

S J'ignore le projet qae la reine inédite. ( Pkid.f «et. V, bo. t. )

3 X'atratn, grâce à la métonymie , .. plus d'un sens. Il se prend pour les cloches, les canons, les statues, les clairons et trompettes. Ici il parait désigner la musiaue guerrière des soldats d'Âthalie.

4 Le Moriah, colline dans renceinte de la ville, ainsi que Sion, où Mevait le palais de David.

662 ATHAUE.

L'un d*eux, en blaspliémant , vient de nous foire entendre ^)u'Abuer est dans les fers, et ne peut nous défendre.

JOSABETH, àJoas,

Clicr enfant, que le ciel en vain m'avait rendu, lielas ! pour vous sauver j'ai fait ce que j'ai pu : Dieu ne se souvient plus de David votre père!

JOAD, àJosaheth.

Quoi I vous ne craignez pas d'attirer sa colère Sur vous et sur ce roi si clier à votre amour? Et quand Dieu, de vos bras Tarrachant sans retour, Voudrait que de David la maison fût éteinte, N*Ctcs-vous pas ici sur la montagne sainte Où le père des Juifs ' sur son fils innocent Leva sans murmurer un bras obéissant.

Kl mit sur un bûcher ce fruit de sa vieillesse. Laissant à Dieu le soin d'accomplir sa promesse. Kl lui sacrifiant, avec ce fils aimé.

Tout l*cspoir de sa race, en lui seul renfermé?

Amis , partageons-nous : qu'lsmafii en sa garde Prenne tout le côté que l'orient regarde ; Vous, ie côté de l'ourse; et vous, de l'occident; Vous, le midi. Qu'aucun, par un zèle imprudent. Découvrant mes desseins, soit prêtre , soit lévite. Ne sorte avant le temps , et ne se précipite; Et que chacun enfin , d'un même esprit poussé. Garde en mourant le poste où je l'aurai placé '. L'ennemi nous regarde , en son aveugle rage , Comme de vils troupeaux réservés au carnage. Et croit ne Rencontrer que désordre et qu'effroi. Qu'Azarias partout accompagne le roi.

(À Joas.)

Venez , cher rejeton d'une vaillante race , Remplir vos défenseurs d'une nouvelle audace; Venez du diadème à leurs yeux vous couvrir. Et périssez du moins en roi, s'il faut périr*.

I « Abraliam. » (Note de Facine.) Voyez le ch. xxu de la Genètê, Voltaire a imilé ce passage dans son Mahomet, acte III , se. vi s

SavM-voai «n qaelfl lleas *

Ma Toix voiu a rtiurgé «tea roluntéi d«a eieux? Si U Mecqa* ni aaerée en ■aTes-roni la eaaaet Ibrahim y nnqnit «t sa cendre 7 repoae j Ibralihn dont ie braa , doeile k TEterael , Traîna aon Sla nalqae aox marehn de i'aatel . Etoafflaat poar aon Dien lea aria de la nature.

S « Quem quiaqne pugnando locam cepcrat, eam, amissaaDim corpore tesebat. » (Salluste, CatiL, ch. lxi.)

3 Chapelain, que Racine n'imite guère, a pu inspirer ce ver» par tne fort belle comparaison, qui se terniîoe amsi :

necoiinaiasant pour lui la mort {névltabl4> , Il dévoue k la mort ion eonrac* Indomptable : Il j va lans fsiblmso , il 7 va aana ofAroi , K», devant la aonlTrlr, veut la aoalMr «n rai.