SCÈNE V

JOAS, ATHALIE, JOAD, JOSABETH, ABNER, suitk d'atuaue.

{Joiis est caché derrière le rideau.)

ATBALiE, à JoadU Te voilà , séducteur.

De ligues , de complots , pernicieux auteur. Qui dans le trouble seul as mis tes espérances, Eternel ennemi des suprêmes puissances!

En l'appui de ton Dieu tu t'étais reposé : De ton espoir frivole es-tu désabusé?

11 laisse en mon pouvoir et ton temple et ta vie. Je devrais sur l'autel où ta main sacrifie Te'... Mais du prix qu'on m'offre il faut me contenter.

fl Ce vers pent être rapproché des deux snivanti :

J« m* laiwal «ondalr* à «et aimable goida.

Iphtg,, a«t. II. M. I.

Lalw ant flaon d*vB« épovM'attaiidrir n yietoir*.

Dans ces vera , la préposition à n'est pas amenée par le veroe laitwr^ mais elle équivaut à ^r, et elle dépend d'un autre verbe. Ici c'est gouverner ù «im toim on par mtt aoim. (Yoy. ci-dessus , p. 428, note 1.) . S Suspension no pen dure^ qu'on rapproche volontiers d'an vers

' do Virgile, qui garde sa supériorité :

« Q«M MM... Std aelM pMMtat «oiBpoiMr* flottai. »

▼bg. iC«.,I.I,T.iU.

673 AIHALiE.

Ce que tu m'as promis, songe à l'exécuter:

Cet enfant, ce trésor qu'il faut qu'où me remette.

Où sont-ils?

JÛAD.

Sur-le*cliamp tu seras satisfaite :

Je te les vais montrer l'un et l'autre à la fois.

{Le rideau se tire *. On voit Joas sur son trône; sa nourrice est à genoux à sa droite ; Àxarias, Vépée à la main, est delout à sa gauche ; et près de lui^ Zacharie et Saîomith sont à aenouxsur les degrés du trône ;pltisieursUintes, Vépée a la main , sont rangés sur les côtés,)

Paraissez , cher enfant , digne sang de nos rois K Connais-tu l'iiéritier du plus saint des monarques. Reine ? De ton poignard connais du moins ces marques. Voilà ton roi , ton fils , le fils d'Ochosias. Peuples, et vous, Abner, reconnaissez Joas.

ABNER

Qel!

ATHALiE, d Joad.

Perfide!

Yols-tu cette Juive fidèle Dont tu sais bien qu'alors il suçait la mamelle? 11 fut par Josabeth à ta rage enlevé : Ce temple le reçut, et Dieu l'a conser\'é. Des trésors de David voilà ce qui me reste.

Ta fourbe , à cet enfant , traître , sera funeste. D'un fantôme odieux, soldats, délivrei-moi.

JOAD

Soldats du Dieu vivant défendez votre roi.

(Le fond du théâtre s*ouvre : on voit le dedans du tetnple; et les lévites a/rmés entrent de tous côtés sur la scène.)

Où suis-je? 0 trahison ! ô reine infortunée!

i Dans les éditions faites du vimnt de Racine , et dans les premières qui ont partt après sa mon, on ne trouve que ces mots -. Le rideau te tire. Les inaications qui suivent ont sans doute été ajoutées, dans la suite, pour faciliter la mise en scène é'Athalie.

S « Je ne connais point de plus grand coup de tliéàtre. Voltaire a dit que le dernier tableau de nodogwne était plue fort. Oui , de terreur et d'horreur ; mais celui-ci réunit la terreur, l'atieudris^ement, la pompe et la majesté. Cette pièce me semble, sous toos les rapports , le chef-d'œuvre de l'esprit humain. » {La Harpe.)

Dans le Dietionnmre philotophique , Voltaire dit , en pariant dn dénoûment d^Athalie : « C'est la que la catastrophe est admirablement en action ; <^est là que se fait la reconnaissance la phis iatéressante : chaque acteur v joue un grand rMe. On ne tue point Athalie sur le théâtre ; le fils des rois est sauvé et est reconou ni i tout ce spectacle transporte les specuteors. »