SCENE I

PETIT JEAN , traînant un gros sac de procès.

&Ia foi ! sur l'avenir bien fou qui se fienu

Tel qui rit vendredi, dimanche pleurera '.

Un juge, Tan passé, me prit à son service;

il m'avait fait venir d'Amiens pour être suisse. (

Tous CCS Normands voulaient se divertir de nous :

Ou apprend à hurler, dit l'autre, avec les loups.

Tout Picard que J'étais, J'étais un bon apôtre ,

Kt Je faisais claquer mon fouet tout comme un autre.

Tous les plus gros monsicurs' me parlaient chapeau bas

Monsieur de Petit Jean, ah ! gros comme le bras.

Mais sans argent l'honneur n'est qu'une maladie '.

Ma foi ! J'étais un franc portier de comédie :

On avait beau heurter et m'ôter son chapeau,

On n'entrait point chez nous sans graisser le marteau.

Point d'argent, point de suisse ; et ma porte était close.

11 est vrai qu'à monsieur J'en rendais quelque chose :

Nous comptions quelquefois. On me donnait le soin

De fournir la maison de chandelle et de foin :

Mais Je n'y perdais rien. Enfin, vaille que vaille.

J'aurais sur le marché fort bien fourni la paille.

C'est dommage : 11 avait le cœur trop au métier ;

t Ce proverbe date de loin. On trouve, dans tui fobliaa do un* siècle, le vert soivant :

T«l rU M maia {matin ) q«i la loir plMir*.

Estuim f ▼. 140. BvbMaa , t. 111 , p 197.

S Prononces métieu, S Boilean a dit :

La verttt lADt argeat n*Mt qu'un m««bl« instilt ;

«tHorace, avant lui :

• Vlrtoi pMt ammaot. »

Tous les Jours le premier aux plaids, et le dernier* ;

Et bien souvent tout seul, si l'on Teût voulu croire ;

Il s'y serait couché sans manger et sans boire.

Je lui disais parfois : Monsieur Perrin Dandin,

Tout franc, vous vous levez tous les Jours trop matioa

Qui veut voyager loin ménage sa monture ;

Buvez, mangez, dormez, et faisons feu qui dure.

Il n'en a tenu compte. Il a si bien veillé

Et si bien fait, qu'on dit que son timbre est brouillé*.

Il nous veut tous juger les uns après les autres.

Jl marmotte toujours certaines patenôtres

Où ' Je ne comprends rien. Il veut, bon gré, mal gré,

Ne se couclier qu'en robe et qu'en bonnet quarré.

Il fit couper la tête à son coq ^ de colère.

Pour l'avoir éveillé plus tard qu'à l'ordinaire ;

Il disait qu'un plaideur dont l'affaire allait mal

Avait graissé la patte à ce pauvre animal.

Depuis ce bel arrêt, le pauvre homme a beau faire,

Son fils ne souffre plus qu'on lui parle d'affaire.

Il nous le fait garder Jour et nuit, et de près :

Autrement, serviteur, et mon homme est aux plaids. '

Pour s'échapper de nous. Dieu sait s'il est alëgre!

Pour moi , Je ne dors plus : aussi Je deviens maigre ,

C'est pitié. Je m'étends, et ne fais que bâiller.

Mais, veille qui voudra, voici mon oreiller.

Ma foi ! pour cette nuit il faut que je m'en donne.

Pour dormir » dans la rue on n'offense personne.

Dormons.

{U se couche par terre.)

1 Imité d'Aristophane : « U se désespère s'il n'occups p&a le premier banc des Juges. » ( Guêpes , traoi. de M. Art&ud. )

2 Expression impropre : le timbre se fêle, et ne se brouille pas. S Où pour auxquelles : l'emploi de l'adverbe en ce sens est fort

élégant et très>commun an xvn« siècle. C'est un reste de l'&nciCD langage. Marot écrivait au xvi« siècle :

Ne Tois-tu pas que eeUa 0& ( à qui ) ta éeri« im nouTaUm U oél« t ( Étéf., xxtt. )

Et Voltaire , au xvui*, disait encore :

Pardonna à eet hjinen où ( auquel) y ai pu «onsentir.

^Iz., act. m , le. I.

Voy., sur les divers usages de où, le Lexique comparé de la langue de Molière ( p. 267 et suiv.), par M. F. Gcnin.

4 // fit couper la tête à son coa , etc. Imité d'Aristophane , qni fait dire à Xanthias, esclave de Phuodéon ; « Son coq ajrant chanté le soir, il dit gae les accusés avaient sans doute gagné ce pauvre animal pour l'éveiller plus tard qu'à l'ordinaire. » {Les Gui' trad. de M. Artaud, p. 162. ) L'habile traducteur rapproche < passage les vers suivants, de Piaule :

Obtraneo gallam, Airem manifeitAriam.

Credo aedopol iUi mereedem gallo poUieitoi c Si id palam feclnet. {Aulul., III, u, IS )

» Parce qu'on dort.