ACTE PREMIER

LISETTE

Ma foi, faites, monsieur, tout ce qu'il vous plaira^ Jamais postérité de vous ne sortira ; C'est moi qui vous le dis.

Et pourquoi donc?

LISETTE

Qne sais-je?

ALBERT

Qui t'a de deviner donné le privilège?

Dis donc, parle, réponds.

LISETTE

Mon Dieu, je ne dis rien :

Sans dire la raison, vous la devinez bien. Je m'entends, il suÉ&t.

ALBERT

Ne te mets point en peine :

Ce sera mon affaire, et point du tout la tienne.

LISETTE

Ah ! vous avez raison.

ALBERT

Tu sais bien qu'ici bas Sans trouver quelque embûche on ne peut faire un pas. Des pièges qu'on me tend mon âme est alarmée. Je tiens une brebis avec soin enfermée : Mais des loups ravissants rôdent pour l'enlever. Contre leur dent cruelle il la faut conserver : Et, pour ne craindre rien de leur noire furie. Je veux de toutes parts fermer la bergerie. Faire avec soin griller mon château tout autour. Et ne laisser partout qu'un peu d'entrée au jour*. J'ai besoin de tes soins en cette conjecture. Pour faire, à mon désir, attacher la clôture.

Qui? moi !

I. Ce sont les précautions que prend pour Agnès l'ArnoIphe de l'Ecde des femmes.

Je ne veux pas que cette invention Paraisse être l'efîet de ma précaution.

Agathe, avec raison, pourrait être alarmée De se voir, par mes soins, de la sorte enfermée ; Cela pourrait causer du refroidissement : Mais, en fille d'esprit, il faut adroitement Lui dorer la pilule et lui faire comprendre Que tout ce qu'on en fait n'est que pour se défendre, Et que, la nuit passée, un nombre de bandits N'a laissé que les murs dans le prochain logis;

LISETTE

Mais croyez-vous, monsieur, avec ce stratagème. Et bien d'autres encor dont vous usez de même. Vous faire bien aimer de l'objet de vos vœux?

ALBERT

Ce n'est pas ton affaire ; il suffit, je le veux.

LISETTE

Allez, vous êtes fou de vouloir, à votre âge.

Pour la seconde fois tâter du mariage ;

Plus fou d'être amoureux d'un objet de quinze ans.

Encore plus fou d'oser la griller là-dedans.

Ainsi, dans ce dessein, funeste en conséquences,

Je compte la valeur de trois extravagances.

Dont la moindre va droit aux Petites-Maisons.

ALBERT

Pour me conduire ainsi j'ai de bonnes raisons.

LISETTE

Pour moi, grâce aux effets de la bonté céleste. J'ai, jusqu'à présent, eu de la vertu de reste ; Mais si j'avais amant ou mari de ce goût, Ils en auraient ' parbleu sur la tête et partout ! Si vous me choisissez pour prendre cette peine» Je vous le dis tout net, votre espérance est vaine. Je ne veux point tremper dans vos lâches desseins Le cas est trop vilain, je m'en lave les mains.