ACTE III

Vous vous doutez assez qu'après ce prompt trépas, Et faite comme on est, ayant quelques appas, On aurait pu trouver à convoler de reste ; Mais du pauvre défunt la mémoire funeste M'oblige à dévorer en secret mes ennuis. J'ai bien de fâcheux jours, et de plus dures nuits : Mais d'un veuvage affreux les tristes insomnies Ne m'arracheront point de noires perfidies ; Et je veux chez les morts emporter, si je peux. Un cœur qui ne brûla que de ses premiers feux.

ÉRASTE

On ne poussa jamais plus loin la foi promise. Voilà des sentiments dignes d'une Artémise.

GÉRONTE, à Crispin.

Votre époux, vous laissant mère et veuve ci vingt ans. Ne vous a pas laissé, je crois, beaucoup d'enfants.

CRISPIN

Rien que neuf ; mais, le coeur tout gonflé d'amertume. Deux ans encore après j'accouchai d'un posthume.

LISETTE

Deux ans après I voyez quelle fidélité ! On ne le croura pas dans la postérité.

GÉRONTE, à Crispin.

Peut-on vous demander, sans vous faire de peine, Quel sujet si pressant vous fait quitter le Maine?

CRISPIN

Le désir de vous voir est mon premier objet ; De plus, certain procès qu'on m'a sottement fait. Pour certain four banaJ sis en mon territoire. Je propose d'abord un bon déclinatoire ; On passe outre : je forme empêchement fonael Et, sans nuire à mon droit, j'anticipe l'appel. La cause est au baillage ainsi revendiquée : On plaide, et je me trouve enfin interloquée !

LISETTE

Interloquée ! Ah I ciel ! quel affront est-ce là? Et vous avez souffert qu'on vous interloquât !

136 — LE LÉGATAIRE UNIVERSEL Une femme d'honneur se voir interloquée * !

ÉRASTE

Pourquoi donc de ce terme être si fort piquée? C'est un mot du barreau.

LISETTE

C'est ce qu'il vous plaira, Mais juge, de ses jours, ne m'interloquera : Le mot est immodeste, et le terme m'en choque. Et je ne veux jamais souffrir qu'on m'interloque.

GÉRONTE, à Crispin.

Elle est folle, et souvent il lui prend des accès... Elle ne parle pas si bien que vous procès.

CRISPIN

Ce procès n'est péis seul le sujet qui m'amène, Et qui m'a fait quitter si brusquement le Maine. Ayant appris, monsieur, par gens dignes de foi. Qui m'ont fait un récit de vous, et que je croi. Que vous étiez un homme atteint de plus d'un vice, Un ivrogne, un joueur...

ÉRASTE

Comment donc? Quel caprice 1

CRISPIN

Qui hantiez certains lieux et le jour et la nuit. Où l'honnêteté souffre et la pudeur gémit.

Est-ce à moi, s'il vous plaît, que ce discours s'adresse?

CRISPIN

Oui, mon oncle, à vous-même. A-t-il rien qui vous blesse Puisqu'il est copié d'après la vérité?

GÉRONTE, à part.

Je ne sais où j'en suis.

•RISPIN

On m'a même ajouté

I. Ce procès et cette exclamation rappellent les Plaideurs de Racine (a. I, se. vii). « Regnard, né plaisant et ne se donnant pas la peine de méditer, d'approfondir, fait toujours rire par le mot seulement (Cailhava). >