SCÈNE III
BOUGINIER, qui a entr' ouvert la porte du fond, ANGÉLIQUE. -
BOUGINIER, à part.
Pas de bonne? bon ! elle est seule. Heureux Bouginier ! fortuné clerc d'huissier que tu es!
ANGÉLIQUE
C'est drôle ! dire que j'aimais quelqu'un et que je ne m'en doutais pas. Au fait, maman doit le savoir mieux que moi ; c'est bien le cas de dire comme la chanson : que l'amour vient sans qu'on y pense.
BOUGINIER, à part.
Et par la porte du fond, encore.
ANGÉLIQUE
Ainsi donc, i'aime.
BOUGINIER, à part.
Bile aime !... Voici le moment de m'annoncer.
il souffle dans sou harmonica,
ANGÉLIQUE, effrayée.
Ah ! mon Dieu !
BOUGIXIER, s'avançant tout d'un coup.
N'ayez pas peur.
ANGÉLIQUE, tremblante.
Que demandez-vous, Monsieur? Vous m'avez effrayée, (a part.) Tiens, c'est ce petit clerc.
BOUGIXIER.
C'est que 'j'ai soufflé trop fort. Vous avez peutêtre cru que c'était un chat.... non ! c'était moi.
ANGÉLIQUE
Mais qui êtes-vous, Monsieur ?
BOUGIXIER.
Qui je suis ? je sais que j'ai le plaisir de m'adresser à la charmante Angélique Boisseau, fille de M. Médard Boisseau, ancien quincailler, dont c'est aujourd'hui sa fête, et de mademoiselle...
ANGÉLIQUE
Mais, Monsieur, je ne vous demande pas qui je suis, je vous demande qui vous êtes.
BOUGIXIER.
Qui je suis?... Je me nomme Alcide-Hector Bouginier, fils de Claude Bouginier, ancien brasseur, et d'Elisabeth Vergeois. Je suis pour le présent clerc chez M. Lopineau, huissier en face : voilà mon état civil ; et je suis l'homme le plus amoureux de l'Europe : voilà mon état moral.
AXGÉLIQUE.
Mais, Monsieur, enfin que voulez-vous ?
BOUGIXIER, avec force.
VOUS, en légitime mariage. (Angélique fait un mouvement de
surprise.) Pourquoi ce geste? un clerc d'huissier,
quand il a de l'éducation et qu'il est couvert proprement, n'est ma foi pas une chose disgracieuse.
ANGÉLIQUE, avec embarras.
Monsieur !....
BOUGINIER, d'un air fin.
Écoutez, belle Angélique, avez-vous remarqué un jeune homme, pas très-laid de figure, et qui vous suivait partout en jouant de l'harmonica, que même votre papa a dit un jour sur le boulevard, et tout haut, en le regardant : Je crois que c'est un mouchard.
ANGÉLIQUE
Sans doute, Monsieur, je n'ai pu m'empôcher de remarquer ce....
BOUGINIER
Eh bien? ce jeune homme, c'est moi; cet harmonica, le VOICÏ. (Nouveau mouvement de surprise d'Angélique.) l^a a
l'air de vous étonner? pourquoi?
Ain du Vaudeville du Maître du Château.
Selon son gré chacun peint son délire,
Mille chemins mènent au même but ;
Les anciens preux se servaient d'une lyre,
Les troubadours jadis pinçaient du luth.
Ne croyez pas au moins que je sois chiche ;
Mais c'est bien cher tous ces instruments-là...
Le clerc d'huissier, aussi tendre et moins riche,
Le clerc d'huissier n'a qu'un harmonica.
Le clerc d'huissier, aussi tendre et moins riche,
Soupire, hélas! dans un harmonica.
Après la ritournelle, il pose la main tur son cœur, et souffle dans L'instrument
dont il lire un son l'aiiv et prolongé.
Ce n'est pasioui; j'écris voire nom sur tous les murs do la banlieue. On lit partout: Bovginier aime
Angélique, avec des cœurs enflammés et une foule d'attributs tragiques ; bien plus, j'écris votre nom jusque sur l'écorce des arbres, croiriez-vous ça? Voyez où mène la passion; pour vous je dégrade les bois de l'État; (Avec horreur) je commets un délit forestier.
ANGÉLIQUE
Est-il possible?
BOUGINIER, tendrement.
Ahî belle Angélique! parole d'honneur, quoique ce soit une dénomination qui n'aille plus à un chrétien, je voudrais m'appeler Médor.
ANGÉLIQUE
Eh bien, monsieur Bouginier!
BOUGINIER, d'un ton caressant.
Angélique ! appelez-moi Médor.
ANGÉLIQUE
Monsieur Bouginier...
Eh bien! appelez-moi Bouginier... mais Bouginier tout court, c'est plus doux.
ANGÉLIQUE
Je suis.. .je suis touchée de vos attentions... Oui! je veux croire que...
BOUGINIER, avec feu et s'éloignant d'elle.
Comment? vous voulez croire... mais c'est dubitatif ce que vous me dites là...
ANGÉLIQUE
Mais je dois vous parler avec la même franchise.
BOUGINIER, se rapprochant.
Ah ! oui, parlez-moi, parlez-moi avec la même franchise.
ANGÉLIQUE
Je vais me marier.
BOUGINIER
Ça m'est, parbleu! bien égal.
ANGÉLIQUE
Aujourd'hui même...
BOUGINIER, sans l'écouter.
Ça m'est égal.
ANGÉLIQUE
On me présente mon futur.
BOUGINIER
Qu'est-ce que ça me fait?
ANGÉLIQUE
Un jeune homme que j'aime.
BOUGINIER, ému.
Il n'est pas possible.
ANGÉLIQUE
Que j'aime éperdument.
BOUGINIER, eousterné et à part.
C'est une cheminée qui me tombe sur la tète...
ANGÉLIQUE
J'ai dû vous le dire.
BOUGINIER, d'un air résolu.
Eh bien! je m'en moque... celui que vous devez épouser, je le connais, c'est Célestin Bernard, un maigre, qui a un œil plus grand l'un que l'autre.
ANGÉIilQl'i:.
C'est lui que mon père me destine.
r.oroixiKU.
Un malheureux qui a des vices extrêmement variés ; qui joue, qui boit... Un malheureux qui a plus de prises de corps sur la tête que je n'ai de cheveux
MADEMOISELLE MARGUERITE. 32o
sur le dos; (se reprenant) je veux dire, qui a plus de prises de corps sur le dos que je n'ai de cheveux sur la tète. Il aura de mes nouvelles ce soir, (a part.) Tu auras de mes nouvelles ce soir, toi î
ANGÉLIQUE
Mais ce n'est pas lui que j'aime. Mon père a beau le protéger, je n'épouserai que celui que maman me donne, M. Gifflard.
BOUGINIER, vivement.
Qui ça, Gifflard?
ANGÉLIQUE
Un marchand de chevaux.
BOL^GINIER, riant amèrement.
Ah! Dieu! s'il est possible! un exécrable maquignon, à qui le diable puisse-t-il tordre le cou, à lui et à ses chevaux!
ANGÉLIQUE
Ah ! mon Dieu!
BOUGINIER, d'un air de dégoût.
Justice divine! un Bernard! un Gifflard! et votre père vous unirait à deux êtres pareils!!! Fi donc! ça fait lever le cœur, rien que d'y penser.
ANGÉLIQUE, remontant la scène.
Mais pardon, Monsieur, je ne puis entendre...
BOUGINIER, lui saisissant le bras et la ramenant.
Encore un mot...
ANGÉLIQUE
Qu'espérez-vous?
Mettre des bâtons dans les roues de votre père.
ANGÉLIQUE
CoVnment ça?
BOUGINIER
Partons d'un principe. Votre père... (ça note rien à sa moralité ni aux droits qu'il peut avoir à l'estime de ses concitoyens), on a tiré un feu 'd'artifice le jour de sa naissance, n'est-ce pas?
ANGÉLIQUE, naïvement.
Je n'ai jamais entendu parler de cela.
bougixier.
C'est une manière d'établir que l'invention de la poudre est antérieure à lui.
ANGÉLIQUE
Je ne vous comprends pas.
BOUGINIER
Ça ne fait rien. Écoutez-moi, Angélique! le père, la mère, Bernard, Gifflard et vous, je me moque de tout.
ANGÉLIQUE
Monsieur!...
BOUGINIER, s'animant de plus en plus.
Je me moque de tout! je n'écoute rien ! vous serez madame Bouginier ou j'y perdrai mon nom. Si on me chasse par la porte, je reviendrai par la fenêtre; si on me chasse par la fenêtre, je reviendrai par la cheminée; si on me rechasse par la cheminée, je reviendrai par la porte; si on me rechasse par la porte, je reviendrai par la fenêtre ri puis toujours comme ça, toujours comme ça. .h' serai toujours BUT nos pas (d'un air rurieos et menaçant), je VOUS suivrai nuit et jonrcoinine une ombre légère,
et si jamais vous êtes deux fois vingt-quatre heures
sans nie voir on sans entendre le son de ce que vous
savez bien, vous pourrez dire: Bouginier n'esl pins.
(D'une voix étouffée, et s'eflbrçant de crier.) Voilà mOll Caractère !
Adieu !
Il remonte la scène.
ANGÉLIQUE
En vérité, Monsieur, vous m'effrayez.
BOUGINTER, redescendant la scène.
Voilà mon caractère !
Il soit brusquement.
