SCÈNE II

Madame JOSEPH, CHARLOT, enveloppé d'un large manteau.

CHARLOT

Choisis !

Ou de ces trente sous, ou de la corde à puits.

58 HARNALI.

Rapporte-t'en à moi, je suis un rude apôtre; Serre un de ces présents, ou je vais serrer l'autre. Il faut prendre un parti.

MADAME JOSEPH

Je prends les trente sous.

Mais, pour vous plaire, ici, de moi qu'exigez-YOUS ?

CHARLOT

Réponds sans hésiter!... Chaque soir, dans la rue, Depuis huit jours au moins, je fais le pied de grue; J'aperçois, à la nuit, certain particulier Qui, pour monter ici, ne prend pas l'escalier, Et, comme les matous, entre par la fenêtre. Je me lasse, à la fin... Je prétends le connaître; Sur sa profession, l'on ne m'a rien appris, Mais il porte une trique et de gros favoris. A ce signalement, sans peine on le devine, C'est un cocher de fiacre, ou bien de citadine; Et je veux m'assurer si c'est pour Quasi fol Qu'il ose escalader un si haut entresol.

MADAME JOSEPH

Son oncle, comme épouse, à jamais se l'attache. Ils s'unissent demain.

CHARLOT

L'oncle est une ganache !

Puisqu'ils sont déjà deux, je me mets sur les rangs, Et je viens figuivr parmi les concurrents.

.M IDAME JOSEPH.

Prenez garde, Monsieur, de commettre une faute,

Si vous comptez sur lui, vous comptez sans \<»tn> hôte.

CHARLOT

C'est donc un dur-à-cuire?

M U)AME JOSEPH

Hélas! Monsieur, il est, Dans set opinions, têtu comme un mulet; Oui, des chagrina cuisants c'est Peffel ordinaire :

HARNALT. 59

Des théâtres en masse il est actionnaire...

CHÀRLOT, l'interrompant.

A^sez! je l'ai jugé... Sans savoir qui je suis, Il faudrait me cacher avec ma corde à puits.

MADAME JOSEPH

Vous cacher? en quel lieu?

CHARLOT

N'as-tu pas quelque horloge Où, quand vient un rival, prudemment on se loge?

MADAME JOSEPH

Ces tours-là sont bien vieux.

CHARLOT

N'importe! employons-les.

MADAME JOSEPH

Mais on l'a déjà fait dans Douvres et Calais.

CHARLOT

Ah! la vieille a raison!... Moi, je suis un tragique,

Je ne dois pas agir ainsi qu'un bas-comique;

Si j'allais me blottir au fond de ce buffetj

Cela pourrait produire un excellent effet...

Mais non ! il vaut bien mieux me cacher dans l'armoire,

Le moyen est plus neuf, si j'en crois ma mémoire;

Jamais on n'y songea... Oui, c'est un nouveau tour.

MADAME JOSEPH

Renouvelé des Grecs, et de Monsieur Vautour.

CHARLOT

Oh! l'idée est sublime! entrons dans la fontaine : C'est un moyen, je crois, qu'on n'a pas mis en scène. Mais elle n'est pas vide, ayons-en le cœur net, Assurons ma retraite, ouvrons le robinet. Démon étui de grès j'entendrai tout sans peine, Dans cet étroit réduit, la chose est bien certaine ; Je ne crains pas, au moins, de me casser le cou, J'étoufferais plutôt...

Il entre'dans la fontaine.

CO HARNALI.

MADAME JOSEPH

Êtes-vous bien?

CHAR LOT, dans la fontaine.

Coucou !