SCÈNE III

LES MÊMES, HARNALI, »>i gourdin à la main. HARNALI.

Vous en oubliez un, c'est votre décrotteur.

QUASIFOL, se jetant dans ses bras.

Ah! sauvez-moi de lui!

Restez, n'ayez pas peur.

A Chariot.

Oui ! tu vas voir qu'ici, ma main intelligente A. battre les habits n'est pas moins diligente. Ah! ah! ce n'est pas tout de se lever matin, Mais il faut arriver à l'heure.

CHARLOT

Il est certain Qu'en ce moment, ami, tu montres de l'audace...

Appelant.

A moi! mes compagnons !

HARNALI.

Ils ont reçu leur chasse, Tes compagnons : tous trois, dans la boue étalés, De soupe économique ils se sont régalés !... Maintenant, à nous deux!

Il pose à terre son gourdin et son chapeau, et se mettant eu garde. CHARLOT.

Que prétendez-vous faire?

HARNALI.

Ah! tu veux en conter à ma particulière, Toi? Nous allons ici sans retard décider Lequel d'entre nous deux cela va regarder, Et je veux te donner, de ma main vigoureuse,

76 HARNALl.

Une clause effroyable, une roulée affreuse ! En garde !

CHAttLOÎ,

Mon ami, ne vous a-t-ou pas dit Que pour uu tel projet vous êtes bien petit?

HARNALl.

La taille n'y fait rien, la mienne est ordinaire; Mais j'ai six pieds de long quand je suis en colère. Songe que je te tiens, tout mince que je suis, Et que si je voulais t' annuler, je le puis; Je pourrais dans l'instant, ton dédain m'y provoque, T'écraser dans ma main comme un œuf à la coque. Défends-toi !

Il se remet en garde.

CHARLOT

Pas du tout.

HARNALl.

Ah ! tu fais le capon !

Tu ne veux pas te battre?...

CHARLOT

Allons, géant lapon, Ta fureur a tout l'air d'une plaisanterie... Je te ferai pincer par la gendarmerie... Je sais, depuis longtemps, quel commerce tu fais.

HARNALl.

Eh bien, oui, j'en conviens, oui, je vends des billets. Je l'haïs! chaque soir tu nous donnes la chasse ; Je t'haïs! tu perçois cinq sous par chaque place; Je t'haïs! je t'haïs! je ne peux pas te voir; Je t'haïs le matin, et je t'haïs le soir, Soit que je reste assis, soit que je me promène : Je t'haïs le dimanche <'t toute la semai ne. Défends-toi, je te dis !

Pas du tout. Rosse-moi !

HARNALI. 77

J'irai porter ma plainte au procureur du roi. Je ne te dirai rien : satisfais ta furie ; Tu me feras plaisir, et même je t'en prie.

HARNALI.

Voilà, sur mon honneur, un plaisant animal, Et je n'attendais pas ce tour original.

Chariot tend le dos et se retourne plusieurs fois pour voir si Ilarnali va le frapper. Voyant que celui-ci reste les bras croisés, il remonte la scène.

CHARLOT

Eh bien donc, je m'en vais; mais, mon cher, prends-y garde ! Je vais te dénoncer au prochain corps-de-garde.

A part.

Il me laisse partir ! c'est un trait généreux !

Il s'approche d'Harnali, et après s'être regardés quelque temps sans rien dire, ils partent tous deux d'un éclat de rire.

Quel est en ce moment le plus niais des deux?

HARNALI.

J'éprouve un embarras aussi grand que le vôtre : Nous sommes, franchement, aussi sots l'un que l'autre.

Chariot sort en riant toujours.