SCENE III THÉRÈSE. ALICE

THÉRÈSE, riant.

As-tu vu comme je lui ai fait dresser l'oreille, à notre veuve inconsolée ?

ALICE Heureusement j'ai paré le coup. Je t'en prie, ne recommence pas. Nous l'aimons bien, elle nous traite gentiment, ce serait absurde de troubler la bonne harmonie pour le plaisir de l'aguicher.

THÉRÈSE Ce n'est pas pure taquinerie, puisque nous avons des raisons sérieuses d'être mécontentes ?

ALICE Va, ma pauvre Thérèse, quand tu parviendrais à réformer Marguerite, le plus important resterait à faire : nous convertir nous-mêmes.

Je ne me sens pas l'âme si noire !...

ALICE Au fond, que sommes-nous ? Deux abandonnées mal élevées, pas dirigées, le cœur sur la main, la parole prompte, l'imagination fertile...

l'invitée 59

THÉRÈSE

Portrait flatteur !...

ALICE

Ressemblance garantie, hélas !... Grillant de nous marier, livrées à nos seules lumières, nous avons adopté un procédé déplorable. Attirer les jeunes gens à force d'originalité... Les attirer, ça réussit.... Leà retenir, c'est différent... Ils flânent, autour de nous comme devant une parade de la foire ; quant à entrer dans la baraque, serviteurs !... Nous sommes trop amusantes !

THÉRÈSE

D'après toi, si nous étions ennuyeuses, on se disputerait nos mains ?

ALICE, tristement.

Au moins on dirait : A la bonne heure, celles-là ne sont pas folles comme leur mère.

THÉRÈSE C'est terrible, cette parole partout et toujours en travers de notre avenir.

ALICE Raison de plus pour y moins donner prétexte.

THÉRÈSE Maintenant nous sommes jugées. A moins d un miracle, nos charmes resteront sans pouvoir, comme

disaient nos aïeux en voyant se faner nos grand mères.

ALICE, rianL Et encore, nos grand'mères avaient-elles d enviables raisons pour se faner. (Ecoutant.) Tiens, une voiture qui grince sur le sable, dans la cour.

THÉRÈSE Tu rêves... Nous n'attendons personne... Les dix pelés et quatre tondus que nous avons pour voisins ont déjeuné ici hier... En voilà pour trois jours avant que le plus assidu ne se montre.

ALICE Je t'assure que quelqu'un débarque. (Elle entrouvre une porte à droite et recule stupéfaite.) Hector !

THÉRÈSE II n'y a pas de quoi tomber à la renverse. Allons lui dire bonjour.

ALICE, à mi-voix C'est qu'il n'est pas seul... Oh ! les pressentiments !... Je disais qu'il était peut-être allé prendre femme !

l'invitée 61