ACTE PREMIER

ALBERT

Vous me portez tout l'air d'être de ces fripons Qui rôdent pour entrer la nuit dans les maisons.

CRISPIN

Vous me connaissez mal ; j'ai d'autres soins en tête. Tandis que le hasard dans ce séjour m'arrête. Ayant pour bien des maux des secrets merveilleux. Je m'amuse à chercher des simples dans ces lieux.

ALBERT

Des simples?

CRISPIN

Oui, monsieur, tout le temps de ma vie. J'ai fait profession d'exercer la chimie. Tel que vous me voyez, il n'est guère de maux Où je ne sache mettre un remède à propos ; Pierre, gravelle, toux, vertige, maux de mère : On m'a même accusé d'avoir un caractère'. Il ne s'en est fallu qu'un degré de chaleur Pour être de mon temps le plus heureux souffleur*.

ALBERT

Cet habit cependant n'est pas de compétence.

CRISPIN

Vous savez que l'habit ne fait pas la science ; Et je ne serais pas réduit d'être valet. Si je n'avais eu bruit avec le Châtelet'. Mais un jour on verra triompher l'innocence.

ALBERT

Vous avez, dites- vous...

CRISPIN

Voyez la médisance !

Certain jour, me trouvant le long d'un grand chemin. Moi troisième, et le jour étant sur son déclin, En un certain bourbier j'aperçus certain coche : En homme secourable aussitôt je m'approche ; Et, pour le soulager du poids qui l'arrêtait, J'ôtai des magasins les paquets qu'il portait.

I. Caractère : talisman. — 2. SoujjUur : alchimiste. — 3. Avoir bruit avec U Châtàel'. avoir des démêlés avec la justice.

On a voulu depuis, pour ce trait charitable. De ces paquets perdus me rendre responsable : Le prévôt s'en mêlait ; c'est pourquoi mes amis Me conseillèrent tous de quitter le pays.

ALBERT

C'est agir prudemment en affaires pareilles.

CRISPIN

J'arrive de la guerre, où j'ai fait des merveilles.

Les Ardennes m'ont vu soutenir tout le feu.

Et batailler un jour, seul, contre un parti bleu.

J'ai, dans le Milanais, payé de ma personne.

Savez- vous bien, monsieur, que j'étais dans Crémone*?

ALBERT

Je vous crois. Mais, après tous ces exploits fameux. Que voulez-vous enfin de moi?

CRISPIN

Ce que je veux?

ALBERT

Oui.

Rien. Je crois qu'on peut, quoique l'on en raisonne. Se promener ici, sans offenser personne,

ALBERT

Oui : mais il ne faut pas trop longtemps y rester. Serviteur.

CRISPIN

Serviteur. Avant de nous quitter.

Dites-moi, s'il vous plaît, monsieur, à qui peut être Le château que voilà?

ALBERT

Mais... il est à son maître.

CRISPIN

C'est parler comme il faut. Vous répondez si bien Que l'on ne peut sitôt quitter votre entretien.

I. Crémone avait sen i de quartier d'hiver au maréchal de Villeroi en 1702.