ACTE PREMIER — 31 Où les prendrai- je, dis

HECTOR

Ma foi, je n'en sais rien.

Pour nippes, nous n'avons qu'un grand fonds d'espérance Sur les produits trompeurs d'une réjouissance*; Et, dans ce siècle-ci, messieurs les usuriers Sur de pareils effets prêtent peu volontiers.

VALÈRE

Mais quel gage, dis-moi, veux-tu que je lui donne?

HECTOR

Elle viendra tantôt elle-même en personne : Vous vous ajusterez * ensemble en quatre mots. Mais, monsieur, s'il vous plaît, pour changer de propos, Aimeriez- vous toujours la charmante Angélique ?

VALÈRE

Si je l'aime? Ah ! ce doute et m'outrage et me pique. Je l'adore.

HECTOR

Tant pis : c'est un signe fâcheux.

Quand vous êtes sans fonds, vous êtes amoureux ; Et quand l'argent renaît, votre tendresse expire. Votre bourse est, monsieur, puisqu'il faut vous le dire. Un thermomètre sûr, tantôt bas, tantôt haut. Marquant de votre cœur ou le froid ou le chaud.

Ne crois pas que le jeu, quelque sort qu'il me donne, Me fasse abandonner cette aimable personne.

HECTOR

Oui, mais j'ai bien peur, moi, qu'on ne vous plante là.

VALÈRE

Et sur quel fondement peux-tu juger cela?

HECTOR

Nérine sort d'ici, qui m'a dit qu'Angélique

Pour Dorante, votre oncle, en ce moment s'explique.

I. Réjouissance : terme du jeu de lansquenet. — 2. S'ajuster : s'entendre.

Que vous jouez toujours, malgré tous vos serments ; Et qu'elle abjure enfin ses tendres sentiments.

VALÈRE

Dieux que me dis-tu là?

HECTOR

Ce que je viens d'entendre.

VALÈRE

Bon ! cela ne se peut ; on t'a voulu surprendre.

HECTOR

Vous êtes assez riche en bonne opinion, A ce qu'il me paraît.

Point. Sans présomption, On sait ce que l'on vaut.

HECTOR

Mais si, sans vouloir rire.

Tout allait comme j'ai l'honneur de vous le dire, Et qu'Angélique enfin pût changer...

VALÈRE

En ce cas Je prends le parti... Mais cela ne se peut pas.

HECTOR

Si cela se pouvait, qu'une passion neuve...

VALÈRE

En ce cas, je pourrais rabattre sur la veuve, La comtesse, sa sœur.

HECTOR

Ce dessein me plaît fort ; J'aime un amour fondé sur un bon coffre-fort ; Si vous vouliez un peu vous aider avec elle, Cette veuve, je crois, ne serait point cruelle ; Ce serait une éponge à presser au besoin.

VALÈRE

Cette éponge, entre nous, ne vaudrait pas ce soin.