ACTE III

Ho ! vous me regardez ! vous êtes ébaubis

De me trouver si fraîche avec des cheveux gris.

Je me porte encor mieux que tous tant que vous êtes.

Je fais quatre repas, et je lis sans lunettes.

Je sirote mon vin, quel qu'il soit, vieux, nouveau ;

Je fais rubis sur l'ongle*, et n'y mets jamais d'eau.

Je vide gentiment mes deux bouteilles.

LISETTE

Peste !

AGATHE

Oui vraiment, du Champagne encor, sans qu'il en reste. On peut voir dans ma bouche encor toutes mes dents. J'ai pourtant, voyez-vous, quatre-vingt-dix-huit ans, Vienne la Saint-Martin.

LISETTE

La jeunesse est complète.

AGATHE

Tout autant : mais je suis encore verdelette ;

Et je ne laisse pas, à l'âge où me voilà.

D'avoir des serviteurs, et qui m'en content, dà 1

-Mais vois-tu, mon ami, veux-tu que je te dise?

[.es hommes d'aujourd'hui, c'est piètre marchandise,

Ils ne valent plus rien ; et, pour en ramasser.

Tiens, je ne voudrais pas seulement me baisser*;

ÊRASTE, bas à Albert.

De ces vapeurs souvent est-elle travaillée?

ALBERT, bas à Eraste.

Hélas ! jamais. Il faut qu'on l'ait ensorcelée.

AGATHE

A mon âge, je vaux encor mon pesant d'or.

Les enfants cependant m'ont beaucoup fait de tort :

Je ne paraîtrais pas la moitié de mon âge.

Si l'on ne m'avait mise à treize ans en ménage.

C'est tuer la jeunesse, à vous en parler franc,

I. Faire rubis sur l'ongle : vider son verre. — 2. « Comme tout cela brille et pétille, et §ans rien de cherché (Sainte-Beuve) ! 1

Que ïa mettre sitôt en un péril si grand. Je ne me souviens pas d'avoir presque été fille. A vous dire le vrai, j'étais assez gentille. A vingt-sept ans, j'avais déjà quatorze enfants.

LISETTE

Quelle fécondité? quatorze?

AGATHE

Oui, tout grouillants, Et tous garçons encor ; je n'en avais point d'autres. Et n'en voyais aucun tourné comme les nôtres. Mais ce sont des fripons, et qui finiront mal : Les malheureux voudraient me voir à l'hôpital. Croiriez- vous que, depuis la mort de feu leur père. Ils m'ont, jusqu'à présent, chicané mon douaire? Un douaire gagné si légitimement !

ALBERT, à part.

Hélas ! peut-on plus loin pousser l'égarement?

LISETTE, à part.

La friponne, ma foi, joue, à charmer, ses rôles.

AGATHE, à Albert.

J'aurais très grand besoin de quelque cent pistoles ; Prêtez-les-moi, monsieur, pour subvenir aux frais. Et pour faire juger ce malheureux procès.

ALBERT

Tu rêves, mon enfant : mais, pour te satisfaire, J'avancerai les frais, et j'en fais mon affaire.

AGATHE

Si je n'ai cet argent, ce jour, en mon pouvoir. Mon unique recours sera le désespoir.

ALBERT

Mais songe, mon enfant...

AGATHE

Vous êtes honnête homme Ne me refusez pas, de grâce, cette somme.

ALBERT) bas à Érasie.

Te veux flatter son mal.