ACTE IV, SCÈNE IV

Et je sais que jamais, pour la peur du trépas,

Un cœur touché de Christ n’a rebroussé ses pas.

Va donc, heureux ami, va présenter ta tête Moins au coup qui t’attend qu’au laurier qu’on t’apprête; Va de tes saints propos éclore les effets;

De tous les chœurs des deux va remplir les souhaits.

Et vous, hôtes du ciel, saintes légions d’anges.

Qui du nom trois fois saint célébrez les louanges.

Sans interruption de vos sacrés concerts,

A son aveuglement tenez les deux ouverts.

ADRIEN

Mes vœux arriveront à leur comble suprême.

Si, lavant mes péchés de l’eau du saint baptême.

Tu m’enrôles au rang de tant d’heureux soldats Qui sous même étendard ont rendu des combats. Confirme, cher Anthisme, avec cette eau sacrée Par qui presque en tous lieux la croix est arborée,

En ce fragile sein le projet glorieux De combattre la terre et conquérir les cieux.

ANTHISME.

Sans besoin, Adrien, de cette eau salutaire.

Ton sang t’imprimera ce sacré caractère :

Conserve seulement une invincible foi.

Et, combattant pour Dieu, Dieu combattra pour toi.

ADRIEN, après avoir rêvé quelque temps. ” /

Ab ! Lentule ! en l’ardeur dont mon âme est pressée.

Il faut lever le masque et t’ouvrir ma pensée :

Le Dieu que j’ai haï m’inspire son amour ;

Adrien a parlé, Genest parle à son tour.

Ce n’est plus Adrien, c’est Genest qui respire La grâce du baptême et l’honneur du martyre ;

Mais Christ n’a point commis à vos profanes mains Ce sceau mystérieux dont il marque ses saints.

(Regardant au ciel, d’où l’on jette quelques flammos.)

Un ministre céleste, avec une eau sacrée.

Pour laver mes forfaits fend la voûte azurée ;

Sa clarté m’environne, et l’air de toutes parts Résonne de concerts, et brille à mes regards.

Descends, céleste acteur; tu m’attends, tu m’appelles. Attends, mon zèle ardent me fournira des ailes ;

Du Dieu qui t’a commis dépars-moi les bontés.

(Il monte deux ou trois marches et passe derrière la tapisserie.) MARGELLE, qui représentait Natalie.

Ma réplique a manqué; ces vers sont ajoutés.

SAINT GENEST

LENTÜLE, qui représentait Anthisme.

Il les fait sur-le-champ, et, sans suivre l’histoire,

Croit couvrir en rentrant son défaut de mémoire.

DIOCLÉTIEN

Voyez avec quel art Genest sait aujourd’hui Passer de la figure aux sentiments d’autrui.

VALÉRIE

Pour tromper l’auditeur, abuser l’acteur même.

De son métier, sans doute, est l’adresse suprême.