ACTE III, SCÈNE V

HARPAGON

Que diable! toujours de l’argent! Il semble qu'ils n’aient rien autre chose à dire : de l’argent! de l’argent! de l’argent! Ah! ils n’ont que ce mot à la bouche : de l’argent! Toujours parler d’argent! Voilà leur épée de chevet : de l’argent!

VALÈRE

Je n’ai jamais vu de réponse plus impertinente que celle-là. Voilà une belle merveille que de faire bonne chère avec bien de l’argent! c’est une chose la plus aisée du monde, et il n’y a si pauvre esprit qui n’en fît bien autant.Mais, pour agir en habile homme, il faut parler de faire bonne chère avec peu d’argent.

MAITRE JACQUES

Bonne chère avec peu d’argent!

MAITRE JACQUES, à Vdlère.

Par ma foi, monsieur l’intendant, vous nous obligerez de nous faire voir ce secret, et de prendre mon office de cuisinier; aussi bien vous mêlez-vous céans d’être le factotum.

HARPAGON

Taisez-vous. Qu’est-ce qu’il nous faudra?

MAITRE JACQUES

Voilà monsieur votre intendant qui vous fera bonne chère pour peu d’argent.

HARPAGON

Eh! je veux que tu me répondes.

MAITRE JACQUES

Combien serez-vous de gens à table?

HARPAGON

Nous serons huit ou dix; mais il ne faut prendre que huit. Quand il y a à manger pour huit, il y en a bien pour dix.

l’avare

VALÈRE

Cela s’entend.

Eh bien, il faudra quatre grands potages et cinq assiettes... Potages... entrées...

HARPAGON

Que diable ! voilà pour traiter une ville tout entière.

MAITRE JACQUES

Rôt...

harpagon, mettant la main sur la bouche de maître Jacques .

Ah! traître! tu manges tout mon bien!

MAITRE JACQUES

Entremets...

harpagon, mettant encore la main sur la bouche de maître Jacques.

Encore !

valère, à maître Jacques.

Est-ce que vous avez envie de faire crever tout le monde ? et monsieur a-t-il invité des gens pour les assassiner à force de mangeaille? Allez-vous-en lire un peu les Préceptes de la santé , et demander aux médecins s’il y a rien de plus préjudiciable à l’homme que de manger avec excès.

HARPAGON

Il a raison.

VALÈRE

Apprenez, maître Jacques, vous et vos pareils, que c’est un coupe-gorge qu’une table remplie de trop de viandes; que, pour bien se montrer ami de ceux que l’on invite, il faut que la frugalité règne dans les repas qu’on donne, et que, suivant le dire d’un ancien, il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger.

HARPAGON

Ah! que cela est bien dit! Approche, que