SCÈNE XII

LYCANDRE, DORANTE, POLIDOR.

LYCANDRE.

Mes chers, mes véritables amis, embrassezmoi ; consolez-moi ; pestez avec moi. Vous savez le succès du Philosophe mané ?

POLIDOR

Ilélas! nous ne le savons que trop; et nous venons d'en être les déplorables témoins.

DORANTE

Une comédie réussir de nos jours, sans pensées brillantes, sans mots hasardés, sans phrases nouvelles, sans métaphysique, sans allégorie, sans pointes, sans équivoques ! Je n'y survivrai pasl

LYCANDRE.

Pour moi, je suis déjà demi-mort.

POLIDOR

Voilà donc le style naturel qui va redevenir à la model Quoi! il faudra parler pour être entendu, et écrire comme on parle? J'aime mieux jeter la plume au feu.

Mais comment avez-vous pu souffrir un pareil succès? N'aviez-vous pas dispersé nos émissaires?

POLIDOR

Au nombre de plus de cent cinquante.

LYCANDRE.

Ne leur aviez- vous pas donné mes ordres etmes instructions?

DORANTE

Sans doute. Au moindre murmure du parterre, ils devaient tous batailler, huer, siffler. Je

leur ai donné vingt fois le signal; vingt fois j'ai sonné la charge; je me suis mouché ; j ai toussé; j'ai craché... jusqu'au sang. Tout cela, vainement. Les lâches se sont laissés subjuguer, et j'ai eu la douleur de les voir eux-mêmes applaudir, battre des mains, rire et pleurer. Enfin le sort nous a trahis ; la victoire s est livrée à notre ennemi; nos troupes sont défaites; les sifûeurs sont siffles.

LYCANDRE*

Je crève de rage. Mais ne nous perdons point. Les grands cœurs sont au-dessus des plus grands revers ; si Ton ne peut vaincre la fortune, il est toujours beau de lutter contre elle. Allons, mes amis, puisque nos premiers efforts sont sans effet, la plume à la main ! Écrivons, faisons pleuvoir des critiques, des lettres anonymes, des paradoxes, des apologies ironiques i Avez-vous bien écouté la pièce?

POLIDOR

Trop bien, de par tous les diables I on nous y a forcés.

DORANTE

J'en sais les plus beaux endroits par cœur.

LYCANDRE, en fureur.

Les plus beaux endroits ! Y a-t-il de beaux endroits dans cette comédie ?

POLIDOR

Je vous avoue que j'y en trouverais si elle était de vous... ou de moi, ou de quelqu'un de nos amis. Mais je me rétracte, et je veux dire aue

t'en ai retenu les endroits qui ont paru les plus teaux.

LYCANDRE.

Tant mieux. Montrons notre vigueur. Vous, Polidor, vous attaquerez le plan de la pièce ; (a Dorante.) VOUS, Ics caractèrcs et les mœurs, et moi, je tomberai sur les vers et sur la diction. Il faut s'acharner sur ce qu'il y a de meilleur. Ce que vous ne pourrez pas reprendre, tournez-le en ridicule. Une bonne parodie I

DORANTE

On est si fou de parodies !