ACTE V, SCENE VIII

D'un père ambitieux la rigueur importune

A son contentement préfère sa fortune,

D'un obstacle honteux traverse un beau dessein,

Et veut que l'intérêt chasse un dieu de son sein :

Mais ce lîdèle amant soutiendra, je l'espère.

L'autorité d'un dieu contre celle d'un père :

Toujours de cet amour il révère la loi;

Ses serments chaque jour me confirment sa foi :

Procurez-m'en l'effet, ôtez-nous cet obstacle ;

Prononcez un arrêt, ou plutôt un oracle

Par qui nous revivions après un long trépas.

Et qui fasse pour nous ce qu'un dieu ne peut pas.

l'infante.

Cette affaire, Monsieur, est assez d'importance Pour faire à votre avis précéder ma sentence.

CRANTÉE.

Où vous devez parler je tais mon sentiment, Pourn'ôter point de gloire à votre jugement.

l'infante.

Et moi, pour vos respects j'ai de la révérence, Et me fais une loi de cette déférence. Voici donc mon avis touchant ce différend : L'amour n'est point sujet au respect d'un parent ; Il dépend de soi seul; cet enfant volontaire. Pour n'en point respecter, voulut naître sans père ; Immortel, il possède un absolu pouvoir, Et ne relève point de la loi du devoir. Donc, deux partis s'aimant et concourant ensemble Au dessein que l'hymen sous ses lois les assemble. Quelque inégalité qui divise leur sort.

L'amour étant égal doit être le plus fort, Et, tout-puissant qu'il est, à son pouvoir suprême Soumettre la fortune et la nature même. Qu'ainsi donc votre amant, suivant sa passion, D'un parent importun force l'ambition.

Et, sans considérer l'autre qu'on lui propose, Au gré de son amour de ses désirs dispose ; La même autorité qui vous rend cet arrêt Saura ranger le père au dessein qui nous plaît.

LAURE

Madame, je ne puis après cette sentence Qu'embrasser vos genoux ; c'est ma seule éloquence : Mais, en cet heur commun, souffrez que mon amant A cet humble devoir joigne'un remercîment,

Me contimie à vos pieds la foi qi^'il m'a donnée, Et dans vos belles mains jure notre hyménée.

l'infante.

Est-il ici ?

LAURE

Fort proche.

l/iNFANTE.

Oui ? faites-le-moi voir.

ORANTÉE, à genoux.

Le voici qui vous rend un étrange devoir, Qui vous est obligé de l'arrêt qui vous l'ôte, Et qui, vous offensant, vous vient jurer sa faute, Tout prêt de vous complaire et de vous obéir Jusques à vous déplaire et jusqu'à vous trahir.

LYDIE

Certes, non sans raison, elle reste confuse.

l'infante.

Vois-je des vérités, ou si mon œil m'abuse?

ORANTÉE.

Madame, mon malheur va jusques à ce point ;

Le rapport de vos yeux ne vous abuse point :

Cet objet me possède, et notre amour extrême

Ne trouve aucun recours contre vous que vous-même.

Ce sont de mon destin de bizarres effets.

Que vous m'assistiez même au tort que je vous fais.

Que j'aie e:i ma partie un favorable juge,

Et que, vous offensant, vous soyez mon refuge.

Mais, quel que soit, hélas ! votre ressentiment,

Vous me plaindriez encor connaissant mon tourmeni,

Et sachant, comme moi, quelle force infinie

Au sort de cette fille attache mon génie :

Je vous l'exprimerais, si d'extrêmes amours

Se pouvaient figurer avecque le discours ;

Mais qu'il est difficile aux maux insupportables

De trouver au besoin des paroles sortables !

Toute l'intelligence en est au sentiment;

Autant on les dit bien, autant on les dément.

Pour vous en dire assez, il suffit donc de dire

Qu'un invincible effort m'attache à son empire,

Et qu'un commun dessein engageait notre foi

Avant qu'on m'eût parlé d'entrer sous votre loi.

L'ambassadeur parti, j'appris cette nouvelle

Qui me fut, je l'avoue, une atteinte mortelle,

Et, quelque extrême honneur qui me fût recherché,