SCENE IV

SIROÈS, PALMIRAS, PHARNACE, gardes.

PALMIRAS.

J'admire la vertu qu'un sceptre nous apporte,

Vous le méritez, Sire, avec cette âme forte,

Et c'est en ce grand cœur qu'on ne méconnaît plus

L'héritier d'Artaxerce et le sang de Cyrus.

Vous vaincrez tout, grand prince, en vous vainquant vous-

Mais il reste une épreuve à cette force extrême, [même ] ;

Et c'est ici qu'il faut montrer tout Siroès.

(A un garde.) .

Garde, avec Sardarigue amenez Cosroes.

(Le garde sort.) SIROÈS.

^ttends, garde.

^ PALMIRAS.

B Seigneur, il vous est d'importance

T)e joindre...

SIROÈS

Ah ! c'est ici que cède ma constance, Qu'interdit, qu'effrayé, je ne sens plus mon rang, Et qu'en mon ennemi j'aime encore mon sang. 0 nature !

PALMIRAS.

Il s'agit d'une grande victoire.

Et rarement. Seigneur, on arrive à la gloire Par les chemins communs et les sentiers battus.

SIROÈS

Ah! j'ai trop pratiqué vos barbares vertus ; Je ne puis acheter les douceurs d'un empire Aux dépens de l'auteur du jour que je respire.

PHARNACE

Ce tendre sentiment vous vient hors de propos; Il faut de votre btat assurer le repos.

SES COSROSS.

Je m'en démets, craels : régnez, je l'abandonne,

El ma tète à ce prix ne vent point de cooronne;

Mon cfleor contre mon sang s'ose en vain réTolter :

Par force ou par amoor il "s'en fait TespectCT.

A mon père, inhumains, donnez un antre juge.

On dans les bras d'un fils qu'on lui souffre un refuge.

0 toi, dont la vertu mérita son amour.

Ma mère, hélas ! quel firuit en as-tu mis an jcHir !

Que n'as-tu dans ton sein causé mes funérailles

Et fait mon monument de tes propres entrailles.

Si je dois ôter l'àme et le titre de roi •

A la chère moitié qui rit «icor de toi !

Règnerais-je avec joie? et, bourreau de mim père.

Aurais-je ni le ciel ni la terre prospère?

Pour cimenter mon trône et m'affermir mon ran»

Tarirais-je la source où j'ai puisé mon sang?

Aurait-on de la foi pour un prince perfide

Dont la première loi serait nn parricide?

Non, non. je ne Teui point d'un trtoe oisanglantc

Du sang, du même sang dont je tiens la darté.

J'ai cm la passion aux grands cgors si commune.

Et, contre la nature, écouté la fortune :

J'ai fait de ma tendresse une fausse vertu ;

A l'objet d'un État, mon lâche sang s'est tu ;

Mais, au point qu'il lui faut sacrifier un père,

La nature se tait, et le sang délibère ;

Il me presse, il me force à prendre le parti

Qu'il sait être sa source et dont il est sorti.

Le voici. Dieux î je tremble, et ma voix interdite.

En ce profond respect, sur mes lèvres hésite.

Mais qu'attends-je?