PROLOGUE

Ma vengeance profite aux objets de ma haine,

Et j'établis leur gloire en méditant leur peine.

Sur ce trône éternel les sept filles d'Atlas

A ma confusion ne brillent-elles pas?

Des pudiques la gloire est due aux vicieuses,

Et le crime de trois en fit sept glorieuses.

Vis-je pas qu'à ma honte Ariane y monta

Par la faveur du fils dont Sémèle avorta?

Les deux astres jumeaux que l'Océan révère

N'y triomphent-ils pas du péché de leur mère?

L'honneur ne conduit plus en ces champs azurés ;

Les vices aujourd'hui s'en sont fait les degrés;

Où la vertu régna le déshonneur habite,

Et le crime a le prix qu'eut jadis le mérite.

Mais que ma plainte à tort ramène les vieux ans

Où le temps lui fournit des objets si présens !

Alcmène ira bientôt y posséder la place

Que sans doute déjà ce perfide lui trace;

Déjà je crois l'y voir, en pompeux appareil,

Venir remplir un heu plus haut que le soleil,

D'un regard dédaigneux braver ma jalousie,

Et, riante à mes yeux, savourer l'ambroisie :

C'est ce superbe objet de mon juste courroux

Qui tire de mon lit cet adultère époux,

Qui, comblant de faveurs son ardeur effrénée,

M'ôte les saints baisers qu'il doit à l'hyménée;

C'est d'elle (si du sort qui régit l'univers

Les livres éternels à mes yeux sont ouverts),

C'est d'elle que va naître un héros indomptable,

Un Alcide, un prodige aux monstres redoutable,

Qui seul doit plus que tous obscurcir mon renom,

Et qui seul doit régner au mépris de Junon.

Combien dure la nuit qui le promet au monde !

Le soleil par respect n'ose sortir de l'onde,

Et, par solennité, la courrière des mois

Contre l'ordre clés nuits n'en fait qu'une de trois :

Ainsi, pour honorer ce qui me déshonore,

Le Ciel même fléchit, le jour ne peut éclore,

Et pour un fruit honteux de baisers criminels

La nature interrompt ses ordres éternels.

Mais qu'il naisse et commence une incroyable histoire,

Sa peine avec usure achètera sa gloire :

Le noir séjour des morts, l'air, la terre, le ciel,

Vomiront contre lui tout ce qu'ils ont de fiel;