V. Cr., 40. jeune ilarcellus :Matdbm date lilia pie

3. Ce sont les niâmes honneurs que nis, Purpura» sporgam flore»! (J-'n. ij, le vieil Anchise demande , mais d'une 1 883.}

Pleurez l'autre, pleurez l'irréparable affront

Que sa fuite honteuse imprime à notre front;

Pleurez le déshonneur de toute notre race,

Et l'opprobre éternel qu'il laisse au nom d'Horace. 1 020

JULIE

Que vouliez-voiïs qu'il fit contre trois?

LE VIEIL HORACE

Qu'il mourût, Ou qu'un beau désespoir alors le secourût1. N'eùt-il que d'un moment reculé sa défaite, Rome eût été du moins un peu plus tard sujette ; Il eût avec honneur laissé mes cheveux gris, 10-25

Et c'était de sa vie un assez digne prix. Il est de tout son sang comptable à sa patrie; Chaque goutte épargnée a sa gloire flétrie; Chaque instant de sa vie , après ce lâche tour * , Met d'autant plus ma honte avec la sienne au jour. J'en romprai * bien le cours, et ma juste colère, Contre un indigne fils usant des droits d'un père, Saura bien faire voir, dans sa punition , L'éclatant désaveu d'une telle action.

SABINE

Écoutez un peu moins ces ardeurs généreuses, 1035

El ne nous rendez point tout à fait malheureuses.

LE VIEIL HORACE

Sabine, -votre cœur se console aisément; Nos malheurs jusqu'ici vous touchent faiblement. . Vous n'avez point encor de part à nos misères ; Le ciel vous a sauvé votre époux et vos frères : 10 '*o

Si nous sommes sujets, c'est de votre pays : Vos frères sont vainqueurs quand nous sommes trahis; Et voyant le haut point où leur gloire se monte, Vous regardez fort peu ce qui nous vient de honte. Mais votre trop d'amour pour cet infâme époux 1015

Vous donnera bientôt à plaindre* comme à nous : Vos pleurs en sa faveur sont de faibles défenses;

1. Ce vers affaiblit - il , comme le croient Fénelon et Voltaire, le trait sublime qui le précède? Ce que veut ce père cependant, ce n'est pas la mort de son fils, c'est l'honneur de Rome et des siens, et cet honneur ne peut-il pas être assuré par un beau désespoir ? C'est aiusi que dans uu vers bien connu

(Moriamur... Una salus viclis nullam sperare salu/em) , Virgile corrige un farouche souhait par une demi-rétractation qui n'en affaiblit pas l'énergie.

(En., 2,354.) Aussi le moyen de ne pas sourire de la plate correction proposée par Chamfort : Mais, il est votre fils ; — Lui, mon fils? Il le fut.