MAXIME, EUPHORBE
MAXIME
Lui-même il m'a tout dit; leur flamme est mutuelle;
Il adore Emilie, il est adoré d'elle; tio
Mais sans venger son père il n'y peut aspirer.
Et c'est pour l'acquérir qu'il nous fait conspirer.
EUPHORBE
Je ne m'étonne plus de cette violence
Dont2 il contraint Auguste à garder sa puissance :
La ligue se romprait s'il s'en était démis, 715
Et tous vos conjurés deviendraient ses amis.
MAXIME
Il~- servent à l'envi la passion d'un homme
1. Ce qui nous surprend, ce n'est pas que Cinna soit un conspirateur fourbe et cynique : l'histoire en offre plus d'un exemple. C'est qu'on ait pu voir en lui un honnête homme, un
homme accompli selon le monde , tel que le concevait le dix-septième siècle. (Balzac , Lettre à Corneille. ) 2. V. Gr., 16.
170 CIN.NA
Qui n'agit que pour soi, feignant d'agir pour Rome;
Et moi, par un malheur qui n'eut jamais d'égal,
Je pense servir Rome, et je sers mon rival. 7-20.
EUPHORBE
Vous êtes son rival?
imxnm Oui, j'aime sa maîtresse1, Et l'ai caché toujours aivec assez df adresse; Mon ardeur inconnue, avant que d'éclater, Par quelque grand .exploit la voulait mériter : Cependant par mes mains je vois qu'il me l'enlève : :ir,
Son dessein fait ma perte, et c'est vmti qui F achève; J'avance des succès dont j'attends le trépas, Et pour m'assassiner je lui prête mon bras. Que l'amitié me plonge en un malheur extrême !
EUPHORBE
L'issue en est aisée, agissez pour vous-même; 730
D'un dessein qui vous perd rompez * le coup fatal , Gagnez une maîtresse, accusant un rival. Auguste, à qui par là vous sauverez la vie, Ne vous pourra jamais refuser Emilie.
MAXIME
Quoi! trahir mon ami!
EUPHORBE
L'amour rend tout permis2; 735
Un véritable amant ne connaît point d'amis ; Et même avec justice on peut trahir un traître Qui pour une maîtresse ose trahir son maître. Oubliez l'amitié, comme lui les bienfaits.
MAXIME
C'est un exemple à fuir que celui des -forfait s. 740
EUPHORBE
Contre un si noir dessein tout devient légitime ; On n'est point criminel quand on punit usa crime.
MAXIME
Un crime par qui Rome obtient sa liberté !
1. L'amour de Maxime pour Emilie, tel est. l'artifice des plus médiocres dont s'est anrisé l'auteur pour faire parvenir la complot à la connaissance d'Auguste. Il faut bien reconnaître que chez Corneille le dramaturge
n'égale pas toujours le poète.
2. Le traître de mélodrame . av^ec son étalage impudent d'immoralité et de notre scélératesse, est déjà tout entier dans Euphorbe.
