V. Gr

4 Espérances bien vagues ; Sévère semble appartenir à la même famille d'esprits qu'un Symmaque on un Libanius : leur éclectisme tolérant doit beaucoup à la religion nouvelle, înaia eu reste encore bien éloigné.

]><>LYEl CTE

Gardez votre pouvoir, reprenez-en la marque ; Servez bien votre Dieu, servez notre monarque. Je perdrai mon crédit envers sa majesté, isos

Ou vous verrez finir cette sévérité : Par cette injuste haine il se fait trop d'outrage.

FÉLIX

Daigne le ciel en vous achever son ouvrage1,

Et, pour vous rendre un jour ce que vous méritez,

Vous inspirer bientôt toutes ses vérités! isio

Nous autres, bénissons notre heureuse aventure : Allons à nos martyrs donner la sépulture, Baiser leurs corps sacrés, les mettre en digne lieu, Et faire retentir partout le nom de Dieu.

1. Pauline, l'épouse en 'deuil, n'aurait-elle pas rendu plus pathétiques, en les prononçant, ces derniers vers de la pièce? Corneille a cru devoir attribuer au père ces solennelles actions

de grâces qui tenaient une si grande place dans la liturgie familiale des premiers chrétiens et qui terminent avec une convenance si parfaite cette tragédie sainte.

POMPÉE

Tragédie

Pompée est une réponse de Corneille aux critiques de son temps qui, proférant aux vers familiers de Polyeucte le style plus noble de Cinna, prétendaient que le poète n'en saurait plus retrouver la pompe et la majesté. 11 s'inspira, pour y réussir, de la solennité quelque peu théâtrale de Lucain, dans le huitième livre de la Pharsale où se trouve racontée la mort de Pompée; les portraits brillants et antithétiques de Pompée et de César par Velleius Paterculus. la Vie de Pommée par Plutarque, et surtout une remarquable Comélie de Gantier, parue en 1574, lui fournirent plus d'une utile contribution.

Le héros qui donne son nom à la pièce n'y parait pas. mais de même que l'âme du Comte est passée dans celle de Chimène, et qu'on peut retrouver Polyeucte dans Pauline, le cœur du grand Pompée revit dans Cornélie et c'est la grande ombre du général romain qui domine tout le drame et parle en quelque manière par la bouche de sa noble femme.