ACTE V, SCÈNE IV

Cette affreuse sueur qui court sur son visage,' Cette gorge qui s'enfle. Ah! bons dieux! quelle rage! Pour vous perdre après elle, elle a voulu périr.

ANTIOCHUS, rendant la coupe à Laonice ou à quelque autre

N'importe : elle est ma mère, il faut la secourir.

CLÉOPATItE

Va. tu me veux en vain rappeler à la vie; Ma haine est trop Adèle, et m'a trop bien servie : Elle a paru trop tôt pour te perdre avec moi; C'est le seul déplaisir qu'en mourant je reçoi : Mais j'ai celte douceur dedans ' cette disgrâce De ne voir point régner ma rivale en ma place. Règne : de crime en crime enfin te voilà roi. Je t'ai défait d'un père, et d'un frère, et de moi : Puisse le ciel tous deux vous prendre pour victimes, Et laisser choir sur vous les peines de mes crimes! Puissiez-vous ne trouver dedans votre union Qu'horreur, que jalousie, et que confusion! Et, pour vous souhaiter tous les malheurs ensemble. Puisse naître de vous un fils qui me ressemble -!

ANTIOCHUS

Ah! vivez pour changer cette haine en amour.

i LÉOPATBE

Je maudirais les dieux s'ils me rendaient le jour3. Qu'on m'emporte d'ici : je me meurs, Laonice. Si tu veux m'obliger par un dernier service, Après les vains efforts de mes inimitiés, Sauve-moi de l'affront de tomber à leurs pieds.

(Elle s'en va, et Laonice lui aide à marcher. ) ORONTK

Dans les justes rigueurs d'un sort si déplorable, Seigneur, le juste ciel vous est bien favorable ; : Il vous a préservé, sur le point de périr, Du danger le plus grand que vous puissiez courir,

2. On peut comparer ces terril de= adieux d'une mère à son fils avec ceux d'Agrippiue (Bri'„ V, 6) et avec ceux d'Athalie (V, 6), Cléopàtre les égale l'une et l'autre, et elle dépasse * tnaiuemeut dans l'art de maudire la Médée de Senéque dont Corneille semble s'être souvenu : Liberos Hmiies j>at ri similesqut »<•/

3. Une actrice , JIlie Dumesnil , prononçait ce vers avec un tel accent de rage qu'un vieux militaire placé sur le théâtre ne put s'empêcher un jour de la frapper d'un violent coup de poing dans le dos en lui disant :

Va, chienne, à tous les diables. L'actrice déclarait qu'aucun éloge ne lui avait jamais paru plus flatteur.