ACTE II SCÈNE III

ARSINOÉ

Mais qui cause, Seigneur, ce retour surprenant? Et votre armée?

NICOMÈDE

Elle est sous un bon lieutenant; 250

Et quant à mon retour, peu de chose le presse.

J'avais ici laissé mon maître et ma maîtresse1 : Vous m'avez ôté l'an, vous, dis-je, ou les Romains: Et je viens sauver l'autre et d'eux et de vos mains.

ARSINOÉ

C'est ce qui vous amène?

NICOMÈDE

Oui, Madame; et j'espère 838 Que vous m'y servirez auprès du roi mon père.

ARSINOÉ

Je vous y servirai comme vous l'espérez.

NICOMÈDE

De votre bon vouloir nous sommes assurés.

ARSINOÉ

Il ne tiendra qu'au roi qu'aux effets je ne passe.

NICOMEDE

Vous voulez à tous deux nous faire cette grâce. 2C0

ARStNOÉ

Tenez-vous assuré que je n'oublierai rien.

NICOMÈDE

Je connais votre cœur, ne doutez pas du mien.

ATTALE

Madame, c'est donc là le prince Xicomède?

NICOMÈDE

Oui, c'est moi qui viens voir s'il faut que je vous cède.

ATTALE

Ah! seigneur, excusez si, vous connaissant mal.... tes

NICOMÈDE

Prince, faites-moi voir un plus digne rival.

Si vous aviez dessein d'attaquer cette place, >Ne vous départez point d'une si noble audace : .Mais, comme à son. secours je n'amène que moi, [Ne la menacez plus de Rome ni du roi. 270

[Je la défendrai seul; attaquez-la de même, [Avec tous les respects qu'on doit au diadème.

1. Le maître est Aniiibal , la mai- i Est-il besoin de remarquer que le jeu \'reue est Laodice, qu'il doit épouser. I de mots n'est pas du meilleur goût?

378 NICOMÉDE

Je veux bien mettre à part, avec le nom d'aîné,

Le rang de votre maître où je suis destiné;

Et nous verrons ainsi qui fait mieux un brave homme.

Des leçons d'Annibal, ou de celles de Rome.

Adieu; pensez-y bien, je vous laisse y rêver.