SCENE III NICOMÉDE, LAODICE, FLAMINIUS

MCUMÈDE

Ou Rome à ses agents donne un pouvoir bien large, Ou vous êtes bien long à faire votre charge.

FLAMIMUS

Je sais quel est mon ordre, et, si j'en sors ou non,

C'est à d'autres qu'à vous que j'en rendrai raison. 930

MCUMÈDE

Allez-y donc, de grâce, et laissez à ma flamme

Le bonheur à son tour d'entretenir Madame :

Vous avez dans son cœur fait de si grands progrès,

Et vos discours pour elle ont de si grands attraits,

Que sans de grands efforts je n'y pourrai détruire 935

Ce que votre harangue y voulait introduire.

FLAMIMUS

Les malheurs où la plonge une indigne amitié Me faisaient lui donner un conseil par pitié.

NICOMÈDE

Lui donner de la sorte un conseil charitable,

C'est être ambassadeur et tendre et pitoyable. 9to

Vous a-t-il conseillé beaucoup de lâchetés2, Madame ?

FLAMIMLS

Ah! c'en est trop; et vous vous emportez.

1. Ce cri est dignede Nicomède, et il n'y a que lui, semble-t-il, après le Cid. qui puisse parler fièrement de ses coups d'essais. Mais, comme dit Corneille dans Burina (4, 2) :

L'amante d'un héros aime a lui ressembler.

2. Nicomède ne rencontre pas d'ennemis dignes de se mesurer à lui. Il semble donc provoquer ses faibles adversaires pour rien, pour le seul plaisir d'affirmer son énergie et d'exercer sa volonté.

400 NICOMEDE

NICOMÈDE

Je m'emporte?

FLAMINIUS

Sachez qu'il n'est point de contrée Où d'un ambassadeur la dignité sacrée...

NICOMÈDE

Ne nous vautez plus tant son rang et sa splendeur : 942

Qui fait le conseiller n'est plus ambassadeur; 11 excède sa charge, et lui-même y renonce. Mais dites-moi, madame, a-t-il eu sa réponse?

LAODICE

Oui, Seigneur.

NICOMÈDE

Sachez donc que je ne vous prends plus Que pour l'agent d'Attale, et pour Flaminius; 950

Et, si vous me fâchiez, j'ajouterais peut-être Que pour l'empoisonneur d'Annibal, de mon maître. Voilà tous les honneurs que vous aurez de moi : S'ils ne vous satisfont, allez vous plaindre au Roi.

FLAMINIUS

Il me fera justice, encor qu'il soit bon père, 9 55

Ou^Rome à son refus se la saura bien faire1.

NICOMÈDE

Allez de l'un et l'autre embrasser les genoux.

Les effets répondront; prince, pensez à vous.