V. Or

424 NICOMÉDE

Je dois m'en souvenir, quand son père l'oublie.

C'est attenter sur nous qu'ordonner de sa vie;

J'en dois compte au sénat, et n'y puis consentir. '605

Ma galère est au port toute prête à partir;

Le palais y répond par la porte secrète :

Si vous le voulez perdre, agréez ma retraite;

Souffrez que mon départ fasse connaître à tous

Que Rome a des conseils* plus justes et plus doux; îcio

Et ne l'exposez pas à ce honteux outrage

De voir à ses yeux même immoler son otage.

ARSIN'OÉ

Me croirez-vous, Seigneur, et puis-je m'expliquer?

PRUSIAS

Ah! rien de votre part ne saurait me choquer; Parlez.

ARSINOÉ

Le ciel m'inspire un dessein dont j'espère1 ici»

Et satisfaire Rome et ne vous pas déplaire.

S'il est prêt à partir, il peut en ce moment Enlever avec lui son otage aisément :

Cette porte secrète ici nous favorise.

Mais pour faciliter d'autant mieux l'entreprise, 16-20

Montrez-vous à ce peuple, et, flattant son courroux, Amusez-le du moins à débattre avec vous; Faites-lui perdre temps, tandis qu'en assurance La galère s'éloigne avec son espérance2; S'il force le palais, et ne l'y trouve plus. îess

Vous ferez comme lui le surpris, le confus; Vous accuserez Rome, et promettrez vengeance Sur quiconque sera de son intelligence.

Vous en voirez3 après, sitôt qu'il sera jour, Et vous lui donnerez l'espoir d'un prompt retour, '630

Où* mille empêchements que vous ferez vous-même Pourront de toutes parts aider au stratagème. Quelque aveugle transport qu'il témoigne aujourd'hui, Il n'attentera rien5 tant qu'il craindra pour lui, Tant qu'il présumera son effort inutile. '635

Ici la délivrance en6 parait trop facile;