ACTE III, SCENE IV

"irréparable effet d'une chaleur trop prompte

éshonorait mon père, et me couvrait de honte.

ii sais comme un soufflet touche un homme de cœur

avais part à l'affront, j'en ai cherché l'auteur :

3 l'ai vu, j'ai vengé mou honneur et mon père;

e le ferais encor, si j'avais à le faire1 :

le n'est pas qu'en effet, contre mon père et moi ,

la flamme assez longtemps n'ait combattu pour toi;

uge de son pouvoir : dans une telle offense

ai pu délibérer si j'en prendrais vengeance.

léduità te déplaire, ou souffrir un affront,

ai pensé qu'à son tour mon bras était trop prompt.

g me suis accusé de trop de violence;

X ta beauté, sans doute , emportait la balance,

i moins que d'opposer à tes plus forts appas

lu'un homme sans honneur ne te méritait pas;

»ue malgré cette part que j'avais en ton àme.

lui m'aima généreux me haïrait infâme;

(u'écouter ton amour, obéir à sa voix,

rétait m'en rendre indigne et diffamer ton choix.

e te le dis encore, et, quoique j'en soupire.

Lisqu'au dernier soupir je veux bien le redin .

e t'ai fait une offense, et j'ai dû m'y porter

our effacer ma honte, et pour te mériter;

lais quitte envers l'honneur, et quitte envers mon père,

l'est maintenant à toi que je viens satisfaire :

l'est pour t'offrir mon sang qu'en ce lieu tu me vois.

ai fait ce que j'ai dû, je fais ce que je dois.

e sais qu'un père mort t'arme contre mon crime:

e ne t'ai pas voulu dérober ta victime :

nimole avec courage au sang qu'il a perdu

ielui qui met sa gloire à l'avoir répandu2.

I HIMKXK

Ji, Rodrigue, il est vrai, quoique ton ennemie.

1. C'est la devise de tous les héros e Corneille. — Dans le drame bien )nnu de Shakespeare. Koméo et Juette ne s'entretiennent que de leur mour avec une vivacité qui dès le rentier instant n'est plus susceptible ■ s'accroître. Rodrigue et Chimèue ne irlent que de devoir et de sacrifice, et s se donnent ainsi l'un à l'antre de ouvelles raisons de s'admirer et de aimer toujours davantage.

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2. Mensonges ! dira-t-on ; Rodrigue ne demande pas plus sérieusement la mort à Chimène que celle-ci ne demandait au roi le supplice de Rodrigue. C'est par là cependant que chacun d'eux forcera l'admiration de son émule en héroïsme, et que. se montrant île plus en plus dignes d'être aimés, ils s'arracheront enfin de mutuels aveux.

Je ne te puis blâmer d'avoir fui l'infamie;

Et de quelque façon qu'éclatent mes douleurs,

Je ne t'accuse point, je pleure mes malheurs.

Je sais ce que l'honneur, après un tel outrage.

Demandait à l'ardeur d'un généreux courage :

Tu n'as fait le devoir que d'un homme de bien;

Mais aussi, le faisant, tu m'as appris le mien.

Ta funeste valeur m'instruit par ta victoire;

Elle a vengé ton père et soutenu ta gloire :

Même soin me regarde, et j'ai, pour m'affliger,

Ma gloire à soutenir, et mon père à venger.

Hélas! ton intérêt* ici me désespère '.

Si quelque autre malheur m'avait ravi mon père,

Mon âme aurait trouvé dans le bien de te voir

L'unique allégement qu'elle eût pu recevoir;

Et contre ma douleur j'aurais senti des charmes*,

Quand une main si chère eût essuyé mes larmes.

Mais il me faut te perdre après l'avoir perdu :

Cet effort sur ma flamme à mon honneur est dû ;

Et cet affreux devoir, dont l'ordre m'assassine ,

Me force à travailler moi-même à ta ruine.

Car enfin, n'attends pas de mon affection2

De lâches sentiments pour ta punition.

De quoi qu'en ta faveur notre amour m'entretienne,

Ma générosité doit répondre à la tienne :

Tu t'es, en m'offensant, montré digne de moi;

Je me dois, par ta mort, montrer digne de toi.

D. RODRIGUE

Ne diffère donc plus ce que l'honneur t'ordonne;

Il demande ma tête, et je te l'abandonne;

Fais-en un sacrifice à ce noble intérêt;

Le coup m'en sera doux, aussi bien que l'arrêt.

Attendre après mon crime une lente justice,

C'est reculer ta gloire autant que mon supplice.

Je mourrai trop heureux mourant d'un coup si beau.

CHIMÈXE

Va, je suis ta partie, et non pas ton bourreau1.