FÉLIX, ALBIN, CLÉON

FÉLIX

Albin, a--lu bien vu la fourbe de Sévère? As-lu bien vu sa haine? et vois-tu ma misère?

ALBIN

.Je n'ai vu rien en lui qu'un rival généreux. Et ne vois rien en vous qu'un père rigoureux.

FKLIX.

Uue lu discernes mal h- cœur d'avec la mine :

206 POLYEUCÏE, TRAGÉDIE CHRÉTIENNE.

Dans rame il liait Félix et dédaigne Pauline! Et, s'il l'aima jadis, il estime aujourd'hui Les restes d'un rival trop indignes de lui. Il parle en sa faveur, il me prie, il menace, Et me perdra, dit-il, si je ne lui fais grâce ; Tranchant du généreux, il croit m'épouvanter : L'artifice est trop lourd pour ne pas l'éventer. Je sais des gens de cour quelle est la politique. J'en connais mieux que lui la plus fine prati(fue. C'est en vain qu'il tempête et feint d'être en fureur: Je vois ce qu'il prétend auprès de l'empereur. De ce qu'il me demande il m'y ferait un crime; Épargnant son rivai, je serais sa victime; Et s'il avait affaire à quelque maladroit, Le piège est bien tendu, sans doute il le pcrdroit: Mais un vieux courtisan est vm peu moins crédule; Il voit quand on le joue, et quand on dissimule; Et moi j'en ai tant vu de toutes les façons. Qu'à lui-même au besoin j'en ferais des leçons.

ALBIN

Dieu ! que vous vous gênez par cette défiance !

Pour subsister en cour c'est la haute science.

Quand un homme une fois a droit de nous haïr,

Nous devons présumer (pi'il cherche à nous trahir,

Toute son amitié nous doit être suspecte.

Si Polyeuctc enfin n'abandonne sa secte,

Quoi que son protecteur ait pour lui dans l'esprit,

Je suivrai hautement l'ordre qui m'est prescrit.

ALBIN

Grâce, grâce, seigneur, que Pauline l'obtienne!

FÉLIX

Celle de l'empereur ne suivrait pas la inienne;

Et, loin de le tirer de ce pas dangereux.

Ma bonté ne ferait que nous perdre tous deux.

ALBIN

Mais Sévère promet...

FÉLIX

Albin, je m'en défie, Et connais mieux que lui la haine de Décie; En faveur des chrétiens s'il choquait son courroux, Lui-même assurément se perdrait avec nous.

Je veux tenter pourtant encore une autre voie. Amenez Polyeucte; et si je le renvoie, S'il demeure insensible à ce dernier elfort,