ACTE CINQUIÈME

SCÈ.NE I

LE viEL HORACE, HORACE.

LE VIEIL HOR.VCE

Retirons nos regards de cet objet funeste, Pour admirer ici le jugement céleste :

Quand la gloirenous enfle, il saitbien commeilfaut Confondre notre orgueil \[m s'élève trop haut : Nos plaisirs les plus doux ne vont point sans tristesse ; 11 mêle à nos vertus des marques de faiblesse. Et rarement accorde à notre ambition L'entier et pur honneur d'une i>onne action. Je ne [dains point (Camille ; elle était criminelle ; Je me tiens pi us à plaindre, et je le plains pi us qu'elle Moi, d'avoir mis au jour un cœur si peu romain Toi, d'avoir par sa mort déshonoré ta main. Je ne la trouve point injuste ni trop prompte ; Mais tu jtouvais, mon lils, t'en épargner la honte ; Son crime, quoi(^ue énorme et digne du trépas. Était mieux impuni que puni par ton bras.

HORACE

Disposez de mon sang, les lois vous en font maître; J'ai cru devoir le sien aux lieux qui m'ont vu naître. Si dans vos sentiments mon zèle est criminel, S'il m'en faut recevoir un reproche éternel. Si ma main en devient honteuse et profanée, Vous pouvez d'un seul mot trancher ma destinée : Reprenez tout ce sang de qui ma lâcheté A si brutalement souillé la pureté.

Ma main n'a pu souifrir de crime en votre race ; ISe soutirez point de tache en la maison d'Horace. C'est en ces actions dont l'honneur est blessé Qu'un père tel que vous se montre intéressé ; Son amour doit se taire où tout excuse est nulle ; Lui-même y prend part lorsqu'il les dissimule ; Et de sa propre gloire il fait trop peu de cas Quand il ne punit point ce qu'il n'approuve [tas.

LE VIEIL HORACE

H n'use pas toujours d'une rigueur extrême ;

11 épargne ses fils bien souvent pour soi-même ;

Sa vieillesse sur eux aime à se soutenir,

Et ne les punit point de peur de se punir.

Je te vois d'un autre œil que tu ne te regardes :

Je sais... Mais le roi vient, je vois entrer ses gardes.