ACTE II, SCÈNE II

LF. COMTE

Te mesurer à moi! qui t'a rendu si vain ', Toi qu'on n'a jamais vu les armes à la main?

DON RODRIGUE

Mes pareils à deux fois ne se font point connoitre^,

Et pour leurs coups d'essai veulent des coups de mailre. 410

Sais-tu bien qui je suis?

DON RODRIGUE

Oui; tout autre que moi Au seul bruit de ton nom pourroit trembler d'elTroi. Les palmes dont je vois ta tète si couverte^ Semblent porter écrit le destin de ma perte. J'attaque en téméraire un bras toujours vainqueur; 415 Mais j'aurai trop de force, ayant assez de creur. A qui venge son père il n'est rien impossible. Ton bras est invaincu*, mais non pas invincible.

LE COMTE

Ce grand cœur qui paroit aux discours que tu tiens, Par tes yeux, cbaque jour, se découvroit aux miens; 420

1 Var. Mais t'aUaquer à moi ! qui l'a rendu si vain?

2. On prononçait connouêtre, et ce mot dans Corneille rime avec être, fenêtre, maitre, traître, etc.

3 Var. Mille et mille lauriers dont ta tête est couverte.

(1637-1656.) Scadéry s'était moqué de ce mot de Iaurie}-s, répété en effet trop souvent dans le Cid. Corneille modifia plusieurs vers pour corriger cette légère m'gligence.

4. « Invaincu, dit Voltaire; terme hasardé et nécessaire »; et Cor» neille a longtemps passé pour l'heureux inventeur d'invaincu. En fait, Corneille n'a créé aucun néologisme. Invaincu se trouve, dès le xv!"^ siècle, chez l'auteur de la Vie de Dayard par le Loyal Serviteur, et dans Amyot, Ronsard, Garnier, d'Aubigné. Corneille lui-même l'avait employé dans l'Illusion comique avant d'écrire le Cid.

DON RODRIGUE

Parlons bas ' ; écoule. Sais-tu que ce vieillard fut la même vertu 2, La vaillance et l'honneur de son temps? le sais-tu? 400

LE COMTE

Peut-être.

DON RODRIGUE

Cette ardeur que dans les yeux je porte, Sais-tu que c'est son sang? le sais-tu?

LE COMTE

Que m'importe

DON RODRIGUE

A quatre pas d'ici je te le fais savoir.

LE COMTE

Jeune présomptueux!

DON RODRIGUE

Parie sans t'êmouvoir.

Je suis jeune, il est vrai; mais aux âmes bien nées 405 La valeur n'attend point le nombre des années^.

1. Parlons but est traduit du texte espagnol, où il se justifie par la présence de Chiniènc sur la scène; niais ici inèine Kodriguo, provoquant le Comte devant le palais du Hoi, peut craindre d'être entendu, quoiqu'il n'y ail que le Comté ot lui sur la scène.

2. Aujourd'hui la même vertu et la vertu même {eailem virlus, virtus ipsa) présentent deux sens fort distincts. Jusqu'au xvii' siècle on con- 'ondait souvent les deux formes et les deux siRnifi'îations. L'n vers de .'Imitation traduite par Corneille réunit les deux tournures avec un ceul sens :

Toi, la jmrpté nicme, et moi, la même ordure.