Var. L'amour n'est qu'un plaisir, et l'honneur un devoir

'i. Le mot n'est plus usité dans ce sens. Il désignait l'inconstance en amour. Corneille l'emploie fréquemment :

Quoi! vous appelez crime un change raisonnable.

{Horace, vers 155.)

Croit surprendre la ville et piller la contrée*.

Les Mores vont descendre, et le flux et la nuit 1075

Dans une heure à nos murs les amène ^ sans bruit.

La cour est en désordre, et le peuple en alarmes :

On n'entend que des cris, on ne voit que des larmes.

Dans ce malheur public mon bonheur a permis

Que j'ai trouvé chez moi cinq cents de mes amis ^, 1080

Qui sachant mon affront, poussés d'un même zèle *,

Se venoient tous oflrir k venger ma querelle ".

Tu les as prévenus; mais leurs vaillantes mains

Se tremperont bien mieux au sang des Africains.

Va marcher à leur tête où l'honneur te demande : 1085 C'est toi que veut pour chef leur généreuse bande. De ces vieux ennemis va soutenir l'abord : Là, si tu veux mourir, trouve une belle mort; Prends-en l'occasion, puisqu'elle t'est offerte; Fais devoir à ton roi son salut à ta perte; 1090

Mais reviens-en plutôt les palmes sur le front.

1 Vau. Vient surprendre la ville et piller la contrée.

2. Amène est au singulier dans toutes les éditions publiées du vivant de Corneille. La syntaxe du .\vii« siècle accorde volontiers le verbe avec le dernier sujet exprimé, lorsqu'il a plusieurs sujets.

3. Le nombre n'a rien d'excessif, quoiqu'il fasse souvent sourire. Ce sont des amis, des parents j)roches ou éloignés, des j)rotégés, enfin toute la clientèle d'un riche cl puissant seigneur, comme est don Diègue. La vie moderne, tout individuelle, nous éloigne de ces mœurS; mais encore au temps de Louis XIII tel comte ou tel duc insulté ou menacé aurait vu en quelques heures cinq cents gentilshommes accuurir auprès de lui pour le défendre ou le venger.