Var. Quoi! l'objet de ma haine ou Lien de ma colère

3 Ce terme philosophique et abstrait, un peu froid, un peu lourd, ne déplaît pas à Corneille. 11 l'emploie encore dans Cinna :

Puisse le grand moteur des belles destinées, Pour prolonger vos jours, retrancher vos années.

Mais au xvii' siècle on n'osait presque pas nommer Dieu dans une tragédie profane; toute allusion un peu explicile aux choses de la foi eiit semblé, sur le théâtre, une profanation Sur ce point, la réactions contre le moyen âge était absolue.

Termine ce combat sans aucun avantage,

Sans faire aucun des deux ni vaincu ni vainqueur •.

ELVniE

Ce seroit vous traiter avec trop de rigueur.

Ce combat pour votre âme est un nouveau supplice,.

S'il vous laisse obligée à demander justice, 1670

A témoigner toujours ce haut ressentiment,

Et poursuivre toujours la mort de votre amant.

Madame, il vaut bien mieux que sa rare vaillance 2,

Lui couronnant le front, vous impose silence;

Que la loi du combat étouffe vos soupirs, 1675

Et que le Roi vous force à suivre vos désirs.

CHIMÈNE

Quand il sera vainqueur, crois-tu que je me rende?

Mon devoir est trop fort, et ma perte trop grande;

Et ce n'est pas assez, pour leur faire la loi,

Que celle du combat et le vouloir du Roi. 16S0

Il peut vaincre don Sanche avec fort peu de peine,

Mais non pas avec lui la gloire de Cbimène;

Et quoi qu'à sa victoire un monarque ait promis,

Mon honneur lui fera mille autres ennemis.

ELVIRE

Gardez, pour vous punir de cet orgueil étrange, 1685 Que le ciel à la fin ne souffre qu'on vous venge. Quoi! vous voulez encor refuser le bonheur De pouvoir maintenant vous taire avec honneur? Que prétend ce devoir, et qu'est-ce qu'il espère?

1. Dans une chanson de peste tlu xiii' siècle {Girart de Viatie), la belle Aude, assistant du haut des murs de la ville de Vienne au duel de son amant Roland contre son frère Olivier, adresse à Notre-Dame la même prière, et la supplie de séparer les combattants sans donner la victoire ni à l'un ni à l'autre.