Var. Je suis Romaine, hélas! puisque mon époux l'est

L'hymen me fait de Rome embrasser l'intérêt; Mais il liendroit mon ùme en esclave enchaînée S'il m'ôloil le penser des lieux où je suis née.

Le vers 25 est refait avec bonheur • toutefois un nœud qui empêche de voir, est une métaphore fâcheuse.

2. 11 Ce vers admirable, dit Voltaire, est resté proverbe. » Le même commentateur observe avec raison combien, dans ce passaj^e, la beauté des vers répond à la vérité des sentiments; tandis qu'au commencement de la tragédie, le sentiment, un peu alambiqué, s'exprimait d'une façon un peu confuse.

3. L'effet de cette promesse, fin se rapporte à l'idée contenue dans le vers 40.

Je voudrois déjà voir tes troupes couronnées,

D'un pas victorieux franchir les Pyrénées.

Va jusqu'en l'Orient pousser tes bataillons;

Va sur les bords du Rhin planter tes pavillons; 50

Fais trembler sous tes pas les colonnes d'Hercule ' ;

Mais respecte une ville à qui tu dois Roniule ^.

Ingrate, souviens-toi que du sang de ses rois

Tu tiens ton nom, tes murs, et tes premières lois.

Albe est ton origine : arrête, et considère 55

Que tu portes le fer dans le sein de ta mère.

Tourne ailleurs les efforts de tes bras triomphants;

Sa joie éclatera dans l'heur ^ de ses enfants;

Et se laissant ravir à Tamour maternelle '*,

Ses vœux seront pour toi, si tu u'.:s plus contre elle. 00

1 Au temps présumé du combat des Horaces contre les Curiaces, Rome n'avait pas de si hautes visées. Mais l'anachronisme est excusable ici; parce que tous les spectateurs connaissent bien la merveilleuse fortune de Rome et s'attendent à en trouver les prémices dans son berceau.

2. Romulus, ûls de Rhéa Silvia, ûlle de Munitor (que son frère Amulius avait dépossédé du trône d'Albe la Longue). Albe avait été fondée par Ascagne, flls d'Énée. Corneille et tout son siècle donnent volontiers la terminaison française a. tous les noms latins. Il dit ainsi Romule, Yalère, le roi Tulle, Flavinn, Procule, etc.

3. Ileur (du lalin ain/urium) ne s'emploie ])1lis qu'en composition avec les adjectifs bon cl mal (bonheur, malheur). Corneille affectionnait ce mot, qui revient souvent dans toutes ses pièces. Dès le milieu du siècle, heur vieillit; la Bruyère, dans les Caractères, dit qu'il ne s'emploie plus, et il le regrette.

4. Tous les noms en or sont masculins en lalin, et néanmoins, dans l'ancien français, tous les noms qui on étaient tirés élairnt du féminin. Le XVI" siècle, blessé de cette anomalie, voulut les ramener au masculin; il y réussit pour quelques-uns Honneur et labeur sont masculins, erreur le fut longtemps. Pour amour, il flotta et flotte encore entre les deux genres, mais il est aujourd'hui toujours masculin au singulier, il était du temps de Corneille masculin ou féminin indifTiiremmonl. Vaugelas, dans ses Hemarqucs (16'i7), permet les deux genres, mais préfère le féminin. Ménage, dans ses Observations (1G72), préfère le masculin, surtout en prose.