ACTE I, SCÈNE III

Qu'ainsi dans sa maison tu t'oses retirer?

Ne préfère-t-il point l'État à sa famille? 255

Ne regarde-t-il point Rome plus que sa fille?

Enfin notre bonheur est-il bien affermi?

T'a-t-il vu comme gendre, ou bien comme erfnemi?

CURIACE

Il m'a vu comme gendre, avec une tendresse

Qui témoignoit assez une entière allégresse; 260

Mais il ne ma point vu, par une trahison,

Indigne de Ihonneur d'entrer dans sa maison.

Je n'abandonne point rinlérût de ma ville,

J'aime encor mon honneur en adorant Camille*.

Tant qu'a duré la guerre, on m'a vu constamment 265

Aussi bon citoyen que véritable amant -.

D'Albe avec mon amour j'aocurdois la (jUtTelle :

Je sûupirois pour vous en combattant jxnir elle;

Et s'il falloit encor que l'on en vint aux coups,

i^ combattrois pour elle en soupirant pour vous. 270

Oui, malgré les désirs de mon âme charmée,

Si la guerre duroit, je serois dans l'armée

C'est la pai.v qui chez vous me donne un libre accès,

La paix à qui nos feux doivent ce beau succès.

CAMILLE

La paix! Et le moyen de croire un tel miracle? 275

JL'LIE

Camille, pour le moins croyez-en votre oracle. Et sachons pleinement par quels heureux effets L'heure d'une bataille a produit cette paix.

1. Dans Horace, Camille rime avec ville et avec facile. Dans Olhon, Corneille fait rimer le même nom avec utile, inutile, tranquille, facile, civile ; nulle part Camille ne rime avec un mot où l soit mouillé (comme fille, ou famille). On prononçait donc Camile. Vovez Horace (vers 1775). Othon (vers 97, 169, 357, 373, 423, 673, 1177, 12S9, 1311, 1S29).

2 Vah Aussi bon citoyen comme fidèle am.int.

CURIACE

L'auroit-on jamais cru? Déjà les deux armées,

D'uue égale chaleur au combat animées, 280

Se menaçoient des yeux, et marchant fièrement,

N'attendoient, pour donner, que le commandement.

Quand notre dictateur* devant les rangs s'avance.

Demande à votre prince un moment de silence,

Et l'ayant obtenu : « Que i'aisons-nous, Romains, 285

Dit-il, et quel démon nous fait venir aux mains?

SoufTrons que la raison éclaire enfin nos âmes :

Nous sommes vos voisins, nos fdles sont vos femmes.

Et l'hymen nous a joints par tant et tant de nœuds,

Qu'il est peu de nos fils qui ne soient vos neveux. 290

Nous ne sommes qu'un sang et qu'un peuple en deux

Pourquoi nous déchirer par des guerres civiles, [villes ;

Où la mort des vaincus allbiblit les vainqueurs.

Et le plus beau triomphe est arrosé de pleurs?

Nos ennemis communs attendent avec joie 293

Qu'un des partis défait leur donne l'autre en proie,

Lassé, demi-rompu, vainqueur, mais, pour tout fruit,

Dénué d'un secours par lui-même détruit^.

Ils ont assez longtemps joui de nos divorces;

Contre eux dorénavant joignons toutes nos forces, 300

El noyons dans l'oubli ces petits différends

Qui de si bons guerriers font de mauvais parents.

1. Ce (liiîlaleiir albain se nommait MeltiusSaffetiiis; c'est le niônief|ui, plus laril, accusé do trahison envers Home, fut écartelé par ordre du roi TuUus noslilius.

■2. «Souviens-loi, quand tu donneras le signal du combat, qu'elle aura l'ii'il fixé sur nos deux armées, prèle à fondre sur les deux peuples fatigués de la lutte ou accablés, sur les vaiuqueurs comme sur les vaincus. Aussi, puisque non contents d'une liberté assurée nous courons la chance de devenir esclaves, dans l'espoir d'une d(jniin,'ition incertaine, cherchons avec l'aide des dieux quelque moyen do décider entre les deux peuples sans qu'il en coûte à tous les deux bion des pertes et des flots de san^'. » (Tite-I-ive, trad. Gaucher.)