ACTE IV, SCÈNE VI

Trahir ton souverain, ton ami, ta maîtresse,

Sans que de tant de droits en un jour violés.

Sans que de deux amants au tyran immolés.

Il te reste aucun fruit que la honte et la rage 1403

Qu'un remords inutile allume en ton courage

Euphorbe, c'est l'effet de tes lâches conseils; Mais que peut-on attendre enfui de les pareils *? Jamais un affranchi n'est qu'un esclave infâme; Bien qu'il change d'état, il ne change point d'âme; 1410 La tienne, encor servile, avec la liberté N'a pu prendre un rayon de générosité : Tu m'as fait relever uneinjuste puissance; Tu m'as fait démentir l'honneur de ma naissance; Mon cœur te résistoit, et tu l'as combattu 1415

Jusqu'à ce que ta fourbe - ait souillé sa vertu. Il m'en coûte la vie, il m'en coûte la gloire, Et j'ai tout mérité pour t'avoir voulu croire ; Mais les Dieux permettront à mes ressentiments Date sacrifier aux yeux des deux amants, 1420

Et j'ose m'assurer qu'en dépit de mon crime Mon sang leur servira d'assez pure victime, Si dans le tien mon bras, justement irrité. Peut laver le forfait de t'avoir écouté.

1. Cette rage de Maxime contre un vulgaire affranchi est déplaisante; c'est bon pour un enfant d'accuser les mauvais conseils qui l'ont perdu. Cela sied mal à un homme. L'idée d'expier son crime en assassinant Euphorbe est déplacée; elle persistera toutefois chez Ma,\.ime. Voy. vers 1687.