Vau. De grâce aiiinenez-niui ce qui vous peut Inuchei

(1013 el 16iS in-i».)

.'{. I.e calme de celle réponse ne doil pas nous surprendre : Pauliiio osl trop niailresse d'ellc-niènie pour laisser parailre ou de la joie au d, s regrcls. D'ailleurs elle a renoncé de bonne foi à Sévère; elle croil encore qu'elle ne le reverra jamais ; qu'il vil pour son pays, mais qu il esl inorl pour elie. Son Iroublc éclate plus loiu quaml elle aiquenJ qu'il approche. // vient... C'en est trop.

AGTK I, SCÈNE IV 555

il vient ici /ui-même.

PAULINE Il VlCiltl

FÉLIX

Tu le vas voir. 275

C'en est trop; mais comment le pouvez-vous savoir?

FÉLIX

Albin l'a rencontré dans la proche campagne * ;

Un gros de courtisans en foule l'accompagne,

Et montre assez quel est son rang et son crédit ^;

Mais, Albin, redis-lui ce que ses gens t'ont dit. 280

ALBIN

Vous savez quelle fut cette grande journée,

Que sa perte pour nous rendit si fortunée,

Où l'Empereur captif, par sa main dégagé.

Rassura son parti déjà découragé ^,

Tandis que sa vertu succomba sous le nombre; 285

Vous savez les honneurs qu'on fit faire à son ombre *,

Après qu'entre les morts on ne le put trouver :

Le roi de Perse aussi l'avoit fait enlever.

1 . Prrs il'ioi, dans la campagne. Proche vient du lalin propiua, comparalif tle propo. (pré;^).

2. Le carai'lére île Félix se peint déjà dans ce trait ; la seule appareme du crédit lui impose et glace son courage; il s'incline devant la faveur avant même qu'elle lui demande ou commande rien.

3. La phrase n'est pas fort claire : sa main et sa vertu se rapjiortenl à Sévère, son parti à l'Empereur.

4. Faire des honneurs, comme on dit faire honneur, locution peu usitée, mais que Corneille a certainement jugée correcte , car il était facile d'écrire: qu'on rendit à son ombre.

Témoin de ses hauts faits et de son grand courage',

Ce monarque en voulut oonnoitre le visage; 290

On le mit dans sa tente, où tout percé de coups,

Tout mort qu'il paroissoit, il lit mille jaloux -;

Là bientôt il montra queUjue signe de vie :

Ce prince généreux en eut l'àme ravie ^,

Et sa joie, en dépit de son dernier malheur, 29o

Du bras qui le causoit honora la valeur;

Il en fit prendre soin, la cure en fut secrète;

Et comme au bout d'un mois sa santé l'ut parfaite*,

Il offrit dignités, alliance, trésors,

Et pour gagner Sévère il fit cent vains efforts. 300

Après avoir comblé ses refus de louange.

Il envoie à Décie en proposer l'échange;

Et soudain l'Empereur, transporté de plaisir.

Offre au Perse son frère et cent chefs à choisir.

Ainsi revint au camp le valeureux Sévère 3U.")

De sa haute vertu recevoir le salaire;

La faveur de Décie eu fut le digue prix.

De nouveau l'on combat, et iious sommes surpris.

Ce malheur toutefois sert à croître sa gloire '' :

Lui seul rétablit Tordre, et gagne la vicloire, 310