Avait cliangé son cœur

4. Prétendre au sens d'aspirer est ordinairement neutre aujourd'hui et le complément qui suit est précédé de à. Mais dans Corneille, et, en général auxvii" siècle, prétendre en ce sens est actif.

Je n'ai point prétendu la main d'un empereur.

[Pulchérie, vers 572.)

5. Ces maximes d'inconstance amoureuse ne sont point rares dans Corneille. Don Dicgue dit dans h Cid (vers 1058) :

Nous n'avons qu'un honneur, il e=t tant de maîtresses! L'amour n'est qu'un plaisir, l'honneur est un devoir.

Et dans ce haut degré de puissance et d'honneur, Les plus grands y tiendront votre amour à bonheur.

SÉVÈRE

Qu'à des pensers si bas mon âme se ravale!

Que je tienne Pauline à mon sort inégale!

Elle en a mieux usé, je la dois imiter; 395

Je n'aime mon bonheur que pour !a mériter.

Voyons-la, Fabian; ton discours m'importune;

Allons mettre à ses pieds cette haute fortune :

.Te l'ai dans les combats trouvée heureusement,

En cherchant une mort digne de son amant; 400

Ainsi ce rang est sien, celte faveur est sienne,

Et je n'ai rien enfla que d'elle je ne tienne.

FABIAN

Non, mais encore un coup ne la revoyez point.

SÉVÈRE

Ah! c'en est trop, enfin éclaircis-moi ce point;

As-tu vu des froideurs quand tu l'en as priée? 403

FABIAN

Je tremble à vous le dire; elle est. .

SÉVÈRE

FABIAN

Quoi?

Mariée.

SÉVÈRE

Soutiens-moi, Fabian; ce coup de foudre est grand, Et frappe d'autant plus que plus il me surprend.

Le vieil Horace dit à sa fille (vers 1179) :

En la mort d'un amant vous ne perdez qu'un homme, Dont la perte est aisée à réparer dans Rome. Après cette victoire, il n'est point do Romain Qui ne soit glorieux de vous donner la maia.

Sur la mol rnaitresse, voyez la note du vers 210.