SCÈNE II

PAULINE, STRATOMCE

PAULINE

Mais sachons-en l'issue Eh bien ' ma Stratonice, 763 Comment s'est terminé ce pompeux sacrifice? Ces rivaux généreux au temple se sont vus?

STRATONICE

Ah! Pauline!

PAULINE

Mes vœux ont-ils été déçus?

1. Las! Même sens qu'hélas, formé de l'interjection hé, suivi de l'adjb..til las, qui même se déclinait au moyen âge. Une femme disait : Hé! lasse! (lasse que je suis!)

2. Le xvu" siècle employait si peu que... comme nous faisons le peu que, etc.

3. i( Cette dissertation parait bien froide. Le grand défaut de Corneille est de faire des raisonnements quand il faut, du sentiment, » (Voltaire.) Kn 1643 ces monologues psychologiques plaisaient aux acteurs et même au public. Ils sont fréquents dans Horace, dans Canni

586 POLYEUGTE

J'en vois sur ton visage une mauvaise marque. Se sont-ils querellés?

STRATOMCE

Polyeucte, Néarque, 770

Les chrétiens....

PAULINE

Parle donc : les chrétiens....

STRATONICE

Je ne puis.

PAULINE

Tu prépares mon âme à d'étranges ennuis '.

STRATONICE

Vous n'en sauriez avoir une plus juste cause.

PAULINE

L'ont-ils assassiné ?

STRATOMCE

Ce seroit pou de chose.

Tout votre songe est vrai, Polyeucte n'est plus.... 773

PAULINE

Il est mort!

STRATONICE

Non, il vit; mais, ô pleurs superflus!

Ce courage si gi-and, cette âme si divine, N'est plus digne du jour, ni digne de Pauline- Ce n'est plus cet époux si charmant à vos yeux; C'est rcnneini commun de l'État et des Dieux, 780

Un méchant, un infâme, un reljclle, un perfide, Un traître, un scélérat, un lâche, un parricide, Une peste exécrable <'i tous les gens de hien, Un sacrilège impie : en un mol, un chrétien -.

1. Le mol sest afTaibli. Au xvii'' siècle et dans lo style <lo la Iraf^odic il dcsijçne les pins vives liouleuis. Iphigcnie, dans Uacino, prèle à èlre sacrilièe, plaint Irs ennuis de sa nirro.

2. Voir ci-dessus, page 510, lo paasajjc do la Pratique du thcàlre oà.