SCÈNE IV

POLYEUCTE, PAULINE, SÉVÈRE, FABIAN, Gardes

PAULINE

Mais quel dessein en ce lieu vous amène, Sévère? Àuroit-on cru qu'un cœur si généreux ' Put venir jusqu'ici braver un malheureux?

POLYEL'CTE

Vous traitez mal, Pauline, un si rare mérite : 129o

A ma seule prière il rend cette visite.

Je vous ai fait. Seigneur, une incivilité ^, Que vous pardonnerez à ma captivité.

Possesseur d'un trésor dont je n'étois pas digne, SoufTrez avant ma mort que je vous le résigne ^, 1300 Et laisse la vertu la plus rare à nos yeux Qu'une femme jamais pût recevoir des cieux Aux mains du plus vaillant et du plus honnête homme* Qu'ait adoré la terre et qu'ait vu naître Rome. Vous êtes digne d'elle, elle est digne de vous; 130S

Ne la refusez pas de la main d'un époux : S'il vous a désunis, sa mort vous va rejoindre.

1, Var. Sévère, est-ce le fait d'un homme généreux.

De venir jusqu'ici braver un malheureux ?

2. Sévère au lieu de Seigneur dans les éditions de 1643 à 1656. — Une incivilité ea le faisant venir, au lieu de l'aller trouver.

."*. Var. Souffrez, avant mourir, que je vous le résigne.

Sur ce tour avant mourir, voyez ci-dessus, la note du vers 815.

4. Ce vers rappelle le vers 181, où Pauline dit à Stratonice en parlant aussi de Sévère :

Jamais notre Rome N'a produit plus grand cœur ni vu plus honnête hommo.

Qu'un feu jadis si beau n'en devienne pas moindre : Rendez-lui votre cœur, et recevez sa foi; Vivez heureux ensemble, et mourez comme moi, d310 C'est le bien qu'à tous deux Polyeucte désire.

Qu'on me mène à la mort, je n'ai plus rien à dire. Allons, gardes, c'est fait.