ACTE V, SCÈNE I

Quand un homme une fois a droit de nous haïr, Nous devons présumer qu'il cherche à nous trahir; Toute son amitié nous doit être suspecte 1475

Si Polyeucte enfin n'abandonne sa secte, Quoi que son protecteur ait pour hii dans l'esprit, Je suivrai hautement l'ordre qui m'est prescrit.

ALBIN

Grâce, grâce, Seigneur! que Pauline l'obtienne!

FELIX

Celle de l'Empereur ne suivroit pas la mienne *, 1480

Et loin de le tirer de ce pas dangereux -

Ma bonté ne feroit que nous perdre tous deux.

ALBIN

Mais Sévère promet

FÉLIX

Albin, je m'en défie ^, Et connois mieux que lui la haine de Décie : En faveur des chrétiens s'il choquoit son courroux, 1485 Lui-même assurément se perdroit avec nous.

Je veux tenter pourtant encore une autre voie : Amenez Polyeucte; et si je le renvoie *,

les gens de cour se louent de leur habileté avec une complaisance un peu ridicule. S'il eût mieux connu la cour, il eût observé sans doule que les plus fins sont d'ordinaire les plus discrets.