Tigre. Voy la note du vers

rOLYEUCTE

Mon amour, par pitié, cherche à vous soulager ' :

11 voit quelle douleur dans l'àme vous possède,

Et sait qu'un autre amour en est le seul remède.

Puisqu'un si grand mérite a pu vous enflammer,

Sa présence toujours a droit de vous charmer : 1590

Vous l'aimiez, il vous aime, et sa gloire augmentée

PAULINE

Que t'ai-je fait, cruel, pour être ainsi traitée.

Et pour me reprocher ^, au mépris de ma foi,

Un amour si puissant que j'ai vaincu pour toi?

Vois, pour te faire vaincre un si fort adversaire, 1595

Quels efforts à moi-même il a fallu me faire ^;

Quels combats j'ai donnés pour le donner un c

Si justement acquis à son premier vainqueur;

Et si l'ingratitude en ton cœur ne domine.

Fais quelque effort sur toi pour te rendre à l'auluie :

Apprends d'elle à forcer ton propre sentiment;

Prends sa vertu pour guide en ton aveuglement;

Soulfre que de toi-même elle obtienne ta vie,

Pour vivre sous tes lois à jamais asservie.

Si tu peux rejeter de si justes désirs, 1605

Regarde au moins ses pleurs, écoute ses soupirs;

Ne désespère pas une âme qui t'adore *.

1. Var. Ma pilié, lanl s'en faut, cherche à vous soulager, Noire ainniir vous em]inrt(^ à des douleurs si vraies. Que rien (lu'iiii autre amour iio peut guérir ses plaies.

2 Le sujet de repritchi-r n"i'sl pas celui de la phrase principale. Voyez la note du vers 14H4.

3. Sur la locution se faire effort, voy. la note du vers 1351.

\. « Comment Pauline peut-elle dire qu'elle adore Polyeucte? Elle lui donne par devoir tout ce que l'autre avait par inclination. Mais l'adorer, c'est trop; certainement, elle ne l'adore pas. » (Voltaire. I — Voltaire, !i notre sens, n'a pas compris la pièce. Voyez ci-dessus, Notice sur l'olynucte, p. 5Ul-riU-.'.