FÉLIX, SÉVÈRE, PAULINE, ALBIN, FABIAN SÉVÈRE

Père dénaturé, malheureux politique,

Esclave ambitieux cfune peur chimérique,

Polyeucte est donc mort! et par vos cruautés

Vous pensez conserver vos tristes dignités ! IToO

La faveur que pour lui je vous avois oiîerle ^,

Au lieu de le sauver, précipite sa perte!

J'ai prié, menacé, mais sans vous émouvoir;

Et vous m'avez cru fourbe ou de peu de pouvoir !

Eh bien! à vos dépens vous verrez^ que Sévère 1735

Ne se vante jamais que de ce qu'il peut fairQ;

Et par votre ruine il vous fera juger

Que qui peut bien vous perdre eût ])u vous itrotT-ger.

Continuez aux Dieux ce service lidèle ;

Par de telles horreurs montrez-leur votre zèle. 1760

Adieu; mais ([uand l'orage éclatera sur vous,

Ne duutoz point du bras dont [iirtiroiil les coups *.

1, « Autrefois, quand les acteurs représentaient les Romains avec te chapeau et une cravate, Sévère arrivait le chapeau sur la tête, et Félix l'écoutait chapeau bas; ce qui faisait un elFot ridicule. » (Volta iro.)

2, Offerte, c'est-à-dire montrée, présentée.

3, Vous saurez, dans les éditions de lGi3 à IGlîO

•i. Il est permis do re^^rettor que le rideau ne lomho pas après ca vers; latraf,'édie est finie; Néarque et Polyeucte sont morts; Pauline est chrétienne; Félix est puni par sa dis^rAce, et Sévère a fait voir sa grandeur d'àmc et sa générosité. Los cinquante-deux vers qui suivent n'ajoutent rien à la beauté do la pièce. Voy., sur la oouvorsiou do Féli.\, Nutice, page 504, et ci-dessous, page 643, note 3.