GÉRONTE, DORANTE, CLITON

GÉRONTE

Dorante, arrêtons-nous; le trop de promenade -

Me mettroit hors d'haleine, et me feroit malade ^. 5o0

Que l'ordre est rare et beau de ces grands bâtiments ^ !

DORANTE

Paris semble à mes yeux un pays do romans.

J'y croyois ce matin voir une île enchantée :

Je la laissai déserte, et la trouve habitée;

Quelque Amphion nouveau, sans l'aide des maçons^', 555

En superbes palais a changé ses buissons.

GÉRONTE

Paris voit tous les jours de ces métamorphoses ; Dans tout le Pré-aux-Clers tu verras mêmes choses ",

1. La scène représente une salle de la maison de Clarice ouvrant sur la Place Royale, et une partie de cette place. L'entrevue de Clarice et d'AIcippe a eu lieu dans la maison ; celle de Géronle et de son fils sur la ))lace. — Quereller signifie lui chercher querelle.

•i. Tour très usité au sens de excessif.

Et votre trop d'amour pour cet infâme époux.

(Horace, v. lOiô.)

"5. Faire malade au sens où nous disons : rendre malade.

A. Les somptueux hôtels bâtis sous Louis XUI en façade sur la Place Royale.

5. La Fable contait qu'Amphion fonda Tlièbes en remuant les pierres aux accents de sa lyre.

C. Le Pré-aux-Clercs, au faubourg Saint-Germain, s'était couvert d'hôtels aristocratiques à la même époque.

El l'univers entier ne peut rien voir d'égal

Aux superbes dehors du palais Cardinal '. 560

Toute une ville entière -, avec pompe bâtie,

Semble d'un vieux fossé par miracle sortie,

Et nous fait présumer, à ses superbes toits.

Que tous ses habitants sont des dieux ou des rois.

Mais changeons de discours. Tu sais combien je t'aime?

DORANTE

Je chéris cet honneur bien plus que le jour même.

GÉRONTE

Comme de mon hymen il n'est sorti que toi.

Et que je le vois prendre un périlleux emploi.

Où l'ardeur pour la gloire à tout oser convie ^,

El force à tous moments de négliger la vie, 570

Avant qu'aucun malheur te puisse être avenu,

Pour te faii'e marchei' un peu plus l'etenu *,

Je te veux marier.

nORANTK

Oh ! ma chère Lucrèce !

1. Aujourd'hui Palais-Royal; bâti pour Richelieu par Jacques Lemercier de 1G30 à 1636 ; il lui donna son nom : Palais Cardinal, c'esl-àdire Palais du Cardinal. La préposition était sous-entendue comme dans Hôtel-Dieu (maison de Dieu). Balzac blâmait il tort l'expression disant qu'on ne dit pas : Palais lioi. On disait du moins : Villeneuvele-Roi; Fontaine-le-Roi; Bar-le-Duc ; Ville-l'Evêquc, etc. L'édition dû 1644 donne ainsi ce vers :

A ce que lu verras dans le Palais Royal.

Au lendemain de la mort de Richelieu, qui avait léfrué son palais nu Roi, le Palais c;ardinal reçut le nom de Palais Royal, pour le perdre de nouveau et le recouvrer dériiiilivement vers 1650.