ACTE II, SCÈNE V

Et lui, se retournant vers sa fille étonnée * :

« Depuis quand cette montre? Et qui vous l'a donnée?

— Acaste, mon cousin, me la vient d'envoyer, 635 Dil-elle, et veut ici la faire nettoyer,

N'ayant point d'horlogiers - au lieu de sa demeure : Elle a déjà sonné deux fois en un quart d'heure.

— Donnez-la moi, dit-il, j'en prendrai mieux le soin. > Alors pour me la prendre elle vient en mon coin ; 640 Je la lui donne en main; mais voyez ma disgrâce, Avec mon pistolet le cordon s'embarrasse,

Fait marcher le déclin ^ : le feu prend, le coup part;

Jugez de notre trouble à ce triste hasard.

Elle tombe par terre; et moi, je la crus morte. 645

Le père épouvanté gagne aussitôt la porte;

Il appelle au secours, il crie à l'assassin :

Son fils et deux valets me coupent le chemin.

Furieux de ma perte, et combattant de rage,

Au milieu de tous trois je me faisois passage, 650

Quand un autre malheur de nouveau me perdit;

Mon épée en ma main en trois morceaux rompit.

Désarmé, je recule, et rentre : alors Orphise,

De sa frayeur première aucunement * remise,

Sait prendre un temps si juste en son reste d'effroi, 655

Qu'elle pousse la porte et s'enferme avec moi.

1. Le mot était très fort, selon l'étymolofrie [extonare, frapper de la foudre).

2. Forme archaïque du mot. Le sufûxe arium après c on g donnait gier : berbicarium (lat. pop.) donnait bergier. On disait plus souvent horlogeur au moyen âge ; toutefois orlogier est dans les poésies de Froissart.

, 3. Ressort par lequel le chien, dans une arme ;i feu, s'abat sur le bassinet. Déclin dans ce sens (qui est vieilli) ne venait pas de décliner, mais de décUnquer, ou décliquer, ou déclencher, formes variées du même verbe. (Le radical est le germanique A7(nA-en, faire du bruit; le sens est de faire jouer un mécanisme en lâchant un ressort ou cliquet.)

4. Le sens est affirmatif quand aucun n'est pas accompagné de la négation : remise JîW^'u'à un certain point de sa terreur.

Soudain nous entassons, pour défenses nouvelles. Bancs, tables, coffres, lits, et jusqu'aux escabelles : Nous nous barricadons, et dans ce premier feu, Nous croyons gagner tout à différer un peu. 660

Mais comme à ce rempart l'un et l'autre travaille, D'une chambre voisine on perce la muraille : Alors me voyant pris, il fallut composer.

(loi Clarice les voit de sa fenêtre ; et Liiprèoe. avec Isabelle, les voit aussi de la sienne '.)

GÉRONTE

C'est-à-dire en françois qu'il fallut l'épouser?

Les siens m'avoient trouvé de nuit seul avec elle. 665 Ils étoient les plus forts, elle me sembloit belle, Le scandale étoit grand, son honneur se pcrdoit; A ne le faire pas ma tête en répondoit '^ ; Ses grands efforts pour moi, son péril, et ses larmes. A mon cœur amoureux étoient de nouveaux charmes : 670 Donc, pour sauver ma vie ainsi que son honneur. Et me mettre avec elle au comble du bonheur. Je changeai d'un seul mot la tempête en bonace ^, Et fis ce que tout autre auroit fait à ma place *. Choisissez maintenant de me voir ou mourir. 675

Ou posséder un bien qu'on ne peut trop chérir.

t. Les deux maisons sont vis-à-vis, ouvertes sur la scène et d'autre part donnant sur la place, qui les sépare. 9. Voy. sur ce tour ci-dessus, p. 705, note 1.

3. De l'italien bonaccia, le calme de la mer, dérive le substantif bonace (même sens) et l'adjectif bonasse, qui signilie aujourd'hui : bon jusqu à la faiblesse.

4. Les bons avocats se rencontrent. C'est sous le voile de cette périphrase que Cicéron dissimule l'assassinat do Clodins par Milon. Après avoir énumcré toutes les circonstances atténuantes et explicatives, Cicéron conclut, non pas : u Milon tua Clodius », mais « Milon fit ce que tout autre aurait fait a. sa place »,