ACTE V, SCÈNE IV

CLITON

Mais pourquoi donc montrer une flamme si grande, 1625 Et porter votre père à faire une demande?

DORANTE

Il ne m'auroit pas cru, si je ne l'avois fait.

CLITON

Quoi? même en disant vrai, vous mentiez en effet!

DORANTE

C'étoit le seul moyen d'apaiser sa colère.

Que maudit soit quiconque a détrompé mon père! 1630

Avec ce faux hymen j'aurois eu le loisir

De consulter mon cœur, et je pourrois choisir.

CLITON

Mais sa compagne enfin n'est autre que Clarice.

DORANTE

Je me suis donc rendu moi-même un bon office'. Oh! qu'Alcippe est heureux, et que je suis confus' 1635 Mais Alcippe, après tout, n'aura que mon refus *. N'y pensons plus, Cliton, puisque la place est prise.

CLITON

Vous en voilà défait aussi bien que d'Orphise.

Reportons à Lucrèce un esprit ébranlé.

Que l'autre à ses yeux même avoit presque volé. 1640

Mais Sabine survient.

aux traditions de la comédie française de montrer sur la scène une union contrainte. Corneille s'est conformé aux usafïes, assez maladroitement. Il faut avouer, avec Voltaire, que ce vers où Dorante se déclare ainsi partagé, refroidit beaucoup l'intérêt de l'intrigue; si l'indécision était le caractère de Dorante, son embarras serait ici plaisant; mais jusqu'à cette scène il s'est montré opiniâtre et non indécis.