Î6 ANALYSE DE NICOMÈDE

Se. IX. — En effet, Nicomède rentre au palais ayant calmé rinsLirreclion, il vient déposer ses respects aux pieds de Prusias et d'Arsinoé, que tant de magnanimité confond, et réduit à se taire et à céder. Mais qui l'a sauvé? Attale luimême se dénonce; les deux rivaux sont redovenus frères. Nicomède ofTre à Flaminius d'accepter l'alliance romaine, pourvu que ce mot ne couvre pas la servitude i.

1. Sur les derniers vers de la pièce, voyez ci-dessus, p. S 17.

Voici une pièce d'une con?titulion assez extraordinaire : aussi est-ce la vingt et unième que j'ai fait voir sur le théâtre; et après y avoir fait réciter quarante mille vers, il est bien malaisé de trouver quelque chose de nouveau, sans s'écarter un peu du grand chemin, et se mettre au hasard de s'égarer. La tendresse et les passions, qui doivent être l'âme des tragédies, n'ont aucune part en celle-ci : la grandeur de courage y règne seule, et regarde son malheur d'un œil si dédaigneux qu'il n'en sauroit arracher une plainte. Elle y est combattue par la politique, et n'oppose à ses artifices qu'une prudence généreuse, qui marche à visage découvert, qui prévoit le péril sans s'émouvoir, et ne veut point d'autre appui que celui de sa vertu, et de l'amour qu'elle imprime dans les cœurs de tous les peuples. L'hisfoiie qui m'a prêté de quoi la faire paroitre en c ■ haut degré est tirée de Justin ; et voici comme il la raconte à la fin de son trente-quatrième livre ^ :

1. On lit celte préface en tête de l'édition originale de Xicomède . Nicoméde, tragédie. A Rouen, chez Laurens Maurry... M. DC. LI. Et se vend à Paris, chez Charles de Sercy (4 ff. et 124 pages in-4''. Achevé d'imprimer le 29 novembre 1651).