Var. Aux reines comme vous qu'on voit sous son empire

4. Sur la suppression de ne dans la préposition régie par je crains, voy. ci-dessus note sur le vers S3.

8'i8 NIGOMÈDE

En le déshonorant par l'amour d'une reine,

Et ne savez-vous plus qu'il n'est princes ni rois 165

Qu'elle daigne égaler à ses moindres bourgeois *?

Pour avoir tant vécu ^ chez ces cœurs magnanimes,

Vous en avez bientôt oublié les maximes.

Reprenez un orgueil digne d'elle et de vous;

Remplissez mieux un nom^ sous qui nous tremblons tous,

Et sans plus l'abaisser à cette ignominie

D'idolâtrer en vain la reine d'Arménie,

Songez qu'il faut du moins, pour toucher votre cœur,

La fille d'un tribun ou celle d'un préteur ;

Que Rome vous permet cette haute alliance'', 175

Dont vous auroit exclu le défaut de naissance.

Si l'honneur souverain de son adoption

Ne vous autorisoit à tant d'ambition.

Forcez, rompez, brisez de si honteuses chaînes;

Aux rois qu'elle méprise abandonnez les reines; 180

Et concevez enfin des vœux plus élevés,

Pour mériter les biens qui vous sont réservés.

ATTALE

Si cet homme est à vous, imposez-lui silence,

1. Hourf/i'ois. c'est-à-diro citoyen. Le couplet do Nicomèdo est tout cnlier ironique, mais le mot de bourgeois ne l'est pas, comme le croit Voltaire. Le. bouryeois était, an moyen àpje et au xvii" siècle, celui qui jouissait dans sa ville de tous les droits civils; on disait les bourgeois de Itome, et le droit de bourgeoisie romaine, pour les citoyens romains, le droit de cité romaine.