ACTE I, SCÈNE II

Madame, et retenez une telle insolence.

Pour voir jusqu'à quel point elle pourroit aller, 183

J'ai forcé ma colère à le laisser parler ;

Mais je crains qu'elle échappe ^ et que s'il continue,

Je ne m'obstine plus à tant de retenue.

Seigneur, si j'ai raison, qu'importe à qui je sois? Perd-elle- de son prix pour emprunter ma voix? 190 Vous-même, amour à part, je vous en fais arbitre. Ce grand nom de Romain est un précieux titre; Et la Heine et le Roi l'ont assez acheté Pour ne se plaire pas à le voir rejeté, Puisqu'ils se sont privés, pour ce nom d'importance, 195 Des charmantes douceurs d'élever votre enfance. Dès l'âge de quatre ans ils vous ont éloigné; Jugez si c'est pour voir ce titre dédaigné, Pour vous voir renoncer, par l'hymen d'une reine, A la part qu'ils avoient à la grandeur ron\aine. 200

D'un si rare trésor l'un et l'autre jaloux....

ATTALE

Madame, encore un coup-', cet homme est-il à vous?

1. Sur la suppression de ne, voy. ci-dessus noie sur le vers 83.

2. La raison perd-elle de son prix? Aujourd'hui la grammaire nous interdit de rapporter un pronom personnel à un substantif employé d'une façon indéterminée. Le xvii' siècle ignorait cette règle :

Tu me quittes, ingrat, et le fais avec Joie; Tu ne la caches pas, lu veu-^L que je la voie.

(Polyeucte.)

3. Encore un coup est devenu familier; au xvii° siècle il se trou.o chez Corneille, chez Bossuel, et même chez Racine :

Mettons encore un coup toute la Grèce en flamme.

{Andromaqui>, v. 115S.) Madame, encore un coup, c'est k vous do choisir.

(Bajazet, v. 56i.) Encore un coup, vivez, et revenez à vous.

{Esther, v. 644.)

Et pour vous divertir est-il si nécessaire

Que vous ne lui puissiez ordonner de se taire'?

LAODir.E

Puisqu'il vous a déplu vous traitant de Romain, 205 Je veux bien vous traiter de lils de souverain.

En cette qualité vous devez reconnoître Qu'un prince votre aîné doit être votre maître^, Craindre de lui déplaire, et savoir que le sang Ne vous empêche pas de dilTérer de rang, 210

Lui garder le respect qu'exige sa naissance. Et loin de lui voler son bien en son absence...

ATTALE

Si l'honneur d'être à vous est maintenant son bien,

Dites un mot, Madame, et ce sera le mien;

Et si l'âge à mon rang fait quelque préjudice, 21^

Vous en corrigerez la fatale injustice.

Mais si je lui dois tant en (ils de souverain,

Permettez qu'une fois je vous parle en Uomain.

Sachez qu'il n'en est point que le ciel n'ait fait naître Pour commander aux rois, et pour vivre sans maître-'; Sachez que mon amour est un noble projet Pour éviter l'afl'ront de me voir son sujet ; Sachez....

Je m'en doutois, Seigneur, que ma couronne Vous charmoit bien du moins autant que ma personne; Mais telle que je suis, et ma couronne et moi, 225